乳腺導管擴張又稱漿細胞性乳腺炎。有時還可見到肉芽腫組織及狼罕氏巨細胞。當膿腫形成時，乳房局部可出現不太明顯的皮膚發紅、發熱、脹痛，全身癥狀可見低熱、疲倦、頭昏或頭痛等，膿腫破潰后或形成瘺管，或暫時痊愈，以后反復發作，并常在一側發病后，另一側也出現同樣病變。有人把此期病變稱作“乳暈導管瘺”。
當導管擴張進一步發展時，或在導管內容物的分解產物的刺激下，或在外傷(包括手術、撞擊)后，不斷萎縮的乳導管上皮連續發生破裂，管內分泌物通過導管壁，引起導管周圍組織的炎癥，形成了乳暈下或乳暈周圍的腫塊，漢炎癥向四周擴散時，則腫塊迅速擴大，這一進程很快。常可于2~3天內腫塊占據大部分乳房，由于腫塊的迅速增大、僵硬、邊緣不清與周圍組織有粘連，
局部皮膚有橘皮樣變，乳頭回縮，腋下淋巴結腫大，此時常被誤診為乳腺癌。細胞學檢查或病理切片上可見到大量的淋巴細胞 及漿細胞，應作擴張導管術及腫塊切除術，切除腫塊周遍的炎癥組織及相通的導管，并應將導管分離達乳頭處，以免術后復發。保留乳頭。
乳腺導管擴張乳頭溢液伴反復感染的腫塊，在排除惡性可能后，應作廣泛切除，若病變集中于乳暈及中央區者，可作為中央區段乳房楔形切除術，以達到根治的目的。
總之，在乳腺導管擴張癥初期可以采用擴張導管術來治療腫塊，如果有乳頭溢液或者腫塊嚴重的擴散則應分離乳頭進行治療，治愈后保證乳房的外形完整。