腺樣體肥大就是咽扁桃體增生。腺樣體隱藏在鼻腔后部，是鼻咽頂部的淋巴組織，腺樣體出生后即存在，并隨年齡而增生，6歲左右最大，以后逐漸退化，一般10歲以后開始萎縮。
小兒腺樣體肥大多屬生理性，只有影響全身健康或鄰近器官者，才稱腺樣體肥大。一般的腺樣體肥大對孩子的健康危害并不是十分大，但如果孩子反復患上呼吸道感染，因炎癥的反復刺激腺樣體會發生病理性增生，可迅速增生肥大，加重鼻阻塞，阻礙鼻腔引流，鼻腔分泌物又刺激腺樣體使之繼續增生，形成互為因果的惡性循環，影響孩子的生長發育。
小兒腺樣體肥大的診斷
由于小兒鼻咽部比較狹小，當腺樣體肥大時，會因鼻塞影響而張口呼吸，尤其夜間睡眠時舌及咽部的肌肉放松后造成舌根向后面輕度下垂，使呼氣時排氣受到影響，會使癥狀加重。長期的張口呼吸，氣流會沖擊硬腭，使之變形、高拱，久而久之面部的發育也會變形，出現上唇短厚翹起、下頜骨下垂、鼻唇溝消失、硬腭高拱、牙齒排列不整齊、上切牙突出、咬合不良、鼻中隔偏曲等，面部肌肉不易活動，缺乏表情，稱之為“腺樣體面容”。患兒的鼻涕向咽部倒流，刺激下呼吸道粘膜，還會引起咳嗽，容易患氣管炎。由于耳鼻咽管被阻塞可引起鼓膜內陷發生卡他性中耳炎，影響聽力。
另外，患兒長期用口呼吸、鼻子不通氣，易造成頭部缺血、缺氧，出現精神萎靡、頭痛、頭暈、反應遲鈍等現象。由于兒童發育需要大量的氧，而腺樣體肥大會使孩子在睡眠中嚴重缺氧，直接導致腦部發育的供氧不足，引起促生長激素分泌減少，不但影響孩子的發育，并且身體抵抗力下降，還將影響到孩子今后的智力。所以，這類孩子不僅易患呼吸道感染，而且易患雞胸、漏斗胸，長期呼吸道阻塞嚴重時還會導致肺擴張換氣不良，引起肺動脈壓升高，甚至誘發肺源性心臟病。