心律失常種類很多，分類綱目也不止一種。目前臨床上以心律失常病因診斷作為常用的分類方法，分為兩大類，即沖動起源異常和沖動傳導異常。大部分心律失常患者屬于沖動起源異常，可以繼發于各種心臟病或全身性疾病。
臨床診斷中心律失常的產生可由于沖動起源異常而分為兩類：一類為竇房結起搏點本身激動的程序與規律異常，另一類為心臟激動全部或部分起源于竇房結以外的部位，稱為異位節律，異位節律又分為主動性和被動性。異位節律一般根據節律的起源又分為室性心律失常、房性心律失常和交界性心律失常，還可根據頻率的快慢分為快速性心律失常和緩慢性心律失常。
根據心臟沖動的傳導異常分為兩類：最多見的一類為傳導阻滯，包括傳導延緩或傳導中斷，另一類為激動傳導通過房室之間的附加異常旁路，使心肌某一部分提前激動，屬傳導途徑異常。
有的心律失常患者激動起源異常和激動傳導異常同時存在，相互作用，而引起復雜的心律失常表現。人工心臟起搏參與的心律失常為特殊類型的心律失常。