縱隔腫瘤發(fā)生的病因和病理主要是說縱隔腫瘤是如何產(chǎn)生的。縱隔腫瘤分為原發(fā)性和轉(zhuǎn)移性兩種，原發(fā)性縱隔腫瘤是指與胚胎發(fā)育有關(guān)，轉(zhuǎn)移性縱隔腫瘤則較為常見，并多數(shù)為縱隔淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移，血行性轉(zhuǎn)移非常少見。
縱隔腫瘤分為原發(fā)性和轉(zhuǎn)移性兩種。轉(zhuǎn)移性腫瘤較為常見，并多數(shù)為縱隔淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移，血行性轉(zhuǎn)移非常少見。原發(fā)性縱隔腫瘤的種類很多，通常包括位于縱隔內(nèi)各種組織和結(jié)構(gòu)所產(chǎn)生的腫瘤和囊腫。它們常以腫塊性病變?yōu)槠涔餐憩F(xiàn)，不少腫瘤缺少特征性表現(xiàn)，鑒別較困難。
常見的原發(fā)性縱隔腫瘤，一般有其好發(fā)部位，根據(jù)腫塊所在部位、形狀進(jìn)行分析，對(duì)診斷有一定意義，常可推測(cè)腫瘤的類別。根據(jù)腫瘤的形態(tài)與密度可大致區(qū)分良、惡性表現(xiàn)。分葉狀及邊緣不規(guī)則常為惡性表現(xiàn)。邊緣銳利、光滑、密度均勻的圓形或橢圓形塊影多為良性。畸胎類腫瘤的密度可不均勻，內(nèi)含骨骼或牙。沿腫塊邊緣的弧形或環(huán)形鈣化說明腫塊為囊腫性病變或?qū)嵸|(zhì)性腫瘤已有瘤性退行性變。注意腫瘤與周圍器官的關(guān)系，對(duì)研究腫瘤的位置和來源有重要意義。起源于甲狀腺的腫瘤可隨吞咽動(dòng)作而上下移動(dòng);氣管旁的腫瘤常壓迫氣管使其變窄移位。腫瘤鄰近骨骼處，可出現(xiàn)邊界整齊的壓迫性骨質(zhì)缺損，這是良性腫瘤的表現(xiàn)，侵蝕性骨質(zhì)破壞是惡性腫瘤的征象。