縱隔內組織和器官較多，胎生結構來源復雜，所以縱隔區內腫瘤種類繁多，有原發的，有轉移的，縱隔腫瘤中以良性為多見，但也有相當一部分為惡性。一般而言，縱隔腫瘤陽性體征不多，其癥狀與腫瘤大小、部位、生長方式、質地、性質等有關。

　　縱隔腫瘤位于胸腔的中部，兩側是胸膜腔，上界為胸廓入口，由第一胸椎、第一對胸肋和胸骨上緣圍成，下界為膈肌，前方為胸骨和部分肋軟骨，后方為胸椎前緣。縱隔內含有多種器官和組織，因此可以發生各種類型的囊腫與腫瘤。食管、氣管及主支氣管位于縱隔內，其發生的惡性腫瘤歸在相應系統的腫瘤內，原發性縱隔腫瘤不包括此類腫瘤。上海市胸科醫院報道的1228例縱隔腫瘤中，以胸腺瘤最多，其次為神經源性腫瘤和畸胎瘤，其他如囊腫、胸內甲狀腺腫瘤、氣管囊腫相對少見。

　　1、呼吸道癥狀：胸悶、胸痛常發生于胸骨后或患側胸部，當惡性腫瘤侵犯骨骼或神經時，則疼痛劇烈。咳嗽常為氣管或肺組織受壓所致，咯血較少見。

　　2、神經系統癥狀：由于腫瘤壓迫或侵蝕神經產生各種癥狀，如膈神經受侵引起呃逆及膈肌運動麻痹;喉返神經受侵導致聲音嘶啞;交感神經受累產生霍納氏綜合癥;肋間神經侵蝕產生胸痛或感覺異常;壓迫脊神經引起肢體癱瘓。

　　3、感染癥狀：如囊腫破潰或腫瘤感染影響到支氣管或肺組織時，則出現相應的感染癥狀。

　　4、壓迫癥狀：上腔靜脈受壓引起上腔靜脈綜合征，氣管、食管受壓出現氣憋和吞咽困難等癥狀。

　　5、特殊癥狀：畸胎瘤破入支氣管，患者咳出皮脂物及毛發。支氣管囊腫破裂與支氣管相通，表現有支氣管胸膜瘺癥狀。少數胸內甲狀腺腫瘤的病人，有甲狀腺機能亢進癥狀。胸腺瘤的病人，有時伴有重癥肌無力癥狀。

　　6、縱隔增寬和移位：縱隔炎癥、血腫、膿腫、氣管旁淋巴結核、縱隔內腫瘤和囊腫、上腔靜脈及奇靜脈擴張、動脈瘤、縱隔胸腔積液等均可使縱隔影增寬，結合臨床和病史，必要時做斷層攝影、血管造影等檢查方法以資確定其增寬原因。

　　而一側胸腔內壓力增高時，如大量胸腔積液或張力性氣胸，一側肺氣腫或巨大占位性病變可推擠縱隔向健側移位。反之，當一側胸腔內壓力減低或纖維性變收縮時，如肺不張、胸膜增厚、肺內大量纖維性變，則牽拉縱隔向患側移位。當支氣管發生部分性阻塞時，由于呼吸時兩側胸腔壓力不均衡，可在呼吸時發生縱隔左右擺動(呼氣時縱隔移向健側，吸氣時移向患側)。