智齒是指在18-25歲前后才長出來的下頜或上頜第三棵磨牙，也是牙列中最后萌出的牙齒，智齒冠周炎是指阻生的智齒牙冠周圍軟組織的炎癥。
1、引起智齒冠周炎的主要原因有，咀嚼器官的退化，造成牙列與顱骨不協調萌出位置不正等主要原因。
2、下頜骨體部與下頜骨枝形成角度有差異、同樣造成萌出困難。
3、下頜磨牙后區，咀嚼食物殘渣滯留在冠周袋內、不易被清除，口腔自潔作用差，此處特別適宜細菌繁殖，再加上齦瓣被上牙咬傷同時機體抵抗力降低時而導致冠周炎。
4、智齒未全部萌生也是伴發智齒冠周炎直接原因。
智齒冠周炎的病因學
第三磨牙萌出過程中或萌出困難時，牙冠的一部分被游離的牙齦部所覆蓋，在牙冠與齦瓣之間形成盲袋(齦袋)，盲袋內經常有食物殘渣和細菌存留。這種局部條件使細菌易于生長、繁殖。若感冒、疲勞或其他原因致機體抵抗下降，或由于局部創傷(如對頜牙咬傷)等因素，可誘發智齒冠周炎。因下頜第三磨牙萌出常缺乏足夠位置而易形成阻生，故本病多見于該牙。臨床上常見的阻生情況有近中阻生、水平阻生和垂直阻生等。