智齒冠周炎俗稱長牙，是指智齒(即第三磨牙)萌出不全或阻生時，牙冠周圍軟組織發生的炎癥。由于人類食物日趨精細，致使頜骨逐漸退化縮小，造成牙列與頜骨的長度不協調。
智齒牙冠周圍的軟組織炎癥為智齒冠周炎。常發生于18-25歲的青年，是常見口腔疾病之一。主要由于下頜骨發育不良，第三磨牙萌出時缺少足夠的位置，不能正常完全萌出，牙冠僅能部分萌出或牙冠位置偏斜，少數牙完全埋伏在骨內。
臨床上以垂直位軟組織阻生的下頜第三磨牙冠周炎最多，究其原因是牙冠遠中部分被齦組織覆蓋，其間構成較深的盲袋，食物殘渣進入盲袋后不易清洗排除。齦瓣盲袋中的溫度與濕度利于細菌生長繁殖，當冠周軟組織與齦瓣受到牙齒萌出時的壓力，造成局部血運差，及咀嚼食物時遭到對側牙的咬傷，細菌即可侵入。
智齒冠周炎多發生在口腔衛生不良和身體抵抗力降低的情況下;在機體抵抗力強時，局部癥狀不明顯，但因工作疲勞、睡眠不足、月經期、分娩后或感冒等，全身抵抗力下降時等因素，可誘發智齒冠周炎。因下頜第三磨牙萌出常缺乏足夠位置而易形成阻生，故本病多見于該牙。臨床上常見的阻生情況有近中阻生、水平阻生和垂直阻生等。
病因和發病
1、引起智齒冠周炎的主要原因有;咀嚼器官的退化，造成牙列與顱骨不協調萌出位置不正等主要原因。
2、下頜骨體部與下頜骨枝形成角度有差異、同樣造成萌出困難。
3、下頜磨牙后區，咀嚼食物殘渣滯留在冠周袋內、不易被清除，口腔自潔作用差，此處特別適宜細菌繁殖，再加上齦瓣被上牙咬傷同時機體抵抗力降低時而導致冠周炎。
4、智齒未全部萌生也是伴發智齒冠周炎直接原因。