中耳炎是累及中耳( 包括咽鼓管鼓室 鼓竇及乳突氣房 )全部或部分結構的炎性病變絕大多數為非特異性安排炎癥，尤其好發于兒童。可分為非化膿性及化膿性兩大類。非化膿性者包括分泌性中耳炎氣壓損傷性中耳炎;化膿性者有急性和慢性真是之分特異性炎癥太少少見如結核性中耳炎等。常見有分泌性中耳炎、急性化膿性中耳炎、及膽脂瘤型中耳炎和氣壓損傷性中耳炎。
引起孩子中耳炎的主要因素
呼吸道及鼻咽部疾病
在中耳腔內，有一條細管子通往鼻咽部，醫學上稱為咽鼓管。由于小兒的咽鼓管比較短、寬且直，呈水平位，加上小兒機體抵抗力較弱，容易患急性鼻炎、扁桃體炎等上呼吸道感染，而某些傳染病如麻疹、猩紅熱、流感等常常會引起鼻咽部的分泌物增多，或由于嬰兒吐奶、嗆咳及擰鼻涕用力太猛時，細菌便很容易從咽鼓管進入到中耳而成為引起化膿性中耳炎最常見的原因。此外，給小兒掏挖耳朵，不小心損傷了外耳道粘膜或鼓膜導致了感染，也有可能蔓延到中耳發生炎癥。
游泳
游泳時，水會從外耳道進入耳朵，但如果鼓膜沒有孔的話，水是不會從外耳進入中耳的。不過，如果游泳池里人較多，清潔衛生又做得不是很到位的時候，水中的細菌或消毒劑會通過孩子的鼻、口進入體內，導致感冒，進而引起中耳炎。
躺著喝奶
來自美國的研究報告稱：嬰兒平躺著喝水、喝奶，水或奶會向鼻咽方向流入，有導致中耳炎的危險。