1.外耳道皮膚外傷或局部抵抗力降低時易發病，如挖耳、游泳進水、化膿性中耳炎長期膿液的刺激等此外，有變應體質和糖尿病者易反復發作。常見致病菌為金黃色葡萄球菌鏈球菌、綠膿桿菌和變形桿菌等。
2.隨著春去夏來，氣溫的升高，雨水的增多，腺體分泌受到影響，降低了局部的防御能力。
3.外耳道局部環境的改變：游泳、洗澡或洗頭，水進入外耳道，浸泡皮膚，角質層被破壞，微生物得以侵入。其次，外耳道略偏酸性，各種因素改變了這種酸性環境，都會使外耳道的抵抗力下降。
4.耳道的外傷：用手指、發夾、小木棒等物搔挖造成外耳道上皮損傷，致使微生物侵入表皮，甚至真皮層，而引起的感染。
5. 中耳炎膿性分泌物的持續刺激，造成外耳道上皮損傷和感染。在彌漫性外耳道炎怎么引起的中，這一點最為重要。
6.外耳道皮膚在變態反應性濕疹的基礎上繼發感染。
7.全身性疾病，如糖尿病、貧血、內分泌功能紊亂等也易誘發本病。
外耳道炎的發生很大部分原因是因為生活中的一些細節沒做好，對耳朵造成傷害。挖耳或異物損傷、藥物刺激、化膿性中耳炎的膿液或游泳、洗澡等水液浸入耳內，如治療不及時或不得當會轉為慢性外耳道炎。一旦急性外耳道炎遷延為慢性外耳道炎，則耳部常有不適和癢感，并有少量分泌物，外耳鼓膜可渾濁、增厚，標志不清，或因鼓膜上皮受損，其表面有少量肉芽形成，導致聽力稍減退。外耳道皮膚充血或增厚，或覆有痂皮且痂皮上有少量膿液或碎屑、有時揭去痂皮可致出血。
小病若不及時治療，終究會釀成大病，外耳道炎不及時醫治的最終結果是很可怕的。當外耳道炎癥狀表現為灼熱、發癢、疼痛、呈彌漫性充血、腫脹、表皮糜爛先為漿液性分泌物，繼而變為漿液性或膿性分泌物時，通常易導致皮膚腫，鼓膜被遮蔽，引起聽力下降，從而產生傳導性耳聾及耳鳴。重者耳周淋巴結腫大，可出現全身發熱、不適等癥狀。
溫馨提示：有些習慣看起來是保持干凈的作法，可是卻容易對耳朵造成傷害，例如，掏耳朵，用力稍有不慎，就會弄傷外耳道皮膚，嚴重導致外耳道炎。所以我們一定要養成良好的生活習慣，避免外耳道炎的發生。