直腸癌(rectal cancer)是胃腸道中常見(jiàn)的惡性腫瘤發(fā)病率僅次于胃和食道癌是大腸癌的最常見(jiàn)部分(占65%左右)絕大多數(shù)基因病人在40歲以上30歲以下者約占15%男性較多見(jiàn)男女之比為2-3:1，直腸癌是一種生活方式病。目前，它已在癌癥排行榜中躍居第二位了，所以飲食和生活方式，是癌癥的禍根。由于成因和癥狀的相似，直腸癌通常和結(jié)腸癌被一同提及。
直腸慢性炎癥是直腸癌的一大病因，如慢性潰瘍性結(jié)腸炎、慢性血吸蟲(chóng)病形成的肉芽腫等與結(jié)直腸癌的發(fā)生有直接的關(guān)系。其病程愈長(zhǎng)，發(fā)生結(jié)直腸癌的可能性愈高，患病20年以上的潰瘍性結(jié)腸炎患者結(jié)直腸癌的發(fā)生率約為20-40%。
飲食與致癌物質(zhì)在直腸癌變中也占有一定比重，流行病學(xué)研究顯示結(jié)直腸癌的發(fā)生與經(jīng)濟(jì)狀況、飲食結(jié)構(gòu)有明顯的聯(lián)系。經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)、飲食中動(dòng)物脂肪和蛋白質(zhì)所占比例高、纖維素含量低的地域和群體發(fā)病率明顯高。飲食結(jié)構(gòu)與結(jié)直腸癌發(fā)生之間的關(guān)系確切機(jī)理尚不完全清楚，一般認(rèn)為可能與動(dòng)物脂肪的代謝產(chǎn)物、細(xì)菌分解產(chǎn)物以及由于低纖維素飲食狀態(tài)下，腸蠕動(dòng)減慢，腸道的毒素吸收增加等因素有關(guān)。