診斷和鑒別診斷
全身感染中毒癥狀、體征和腦膜刺激癥狀為各類感染性腦膜炎所共有，而腦脊液檢查對臨床診斷病毒性腦膜炎或鑒別于其他類型的腦膜炎有十分重要意義，確診需腦脊液病原學檢查。
臨床雖然難于作出病毒性腦膜炎的病因學診斷，但通過詳細的病史詢問和體格檢查有時可以發現一些有用的提示。腸道病毒感染的發病高峰在夏季和早秋，由于腸道病毒在消化道生長，因此主要是通過糞口傳播，常呈家庭爆發，兒童更為多發。
帶狀皰疹腦膜炎一般于出疹后7天～10天內起病，但也可能先起病，1周或更長時間內才出疹。流行性腮腺炎病毒感染全年散發，好發于晚冬和春季，腮腺炎一般在腦膜炎癥狀前3天～10天出現，但是腮腺炎也可由其他病毒感染引起，如巨細胞病毒、A組柯薩奇病毒和LCM病毒，而確切的流行性腮腺炎既往史可以排除流行性腮腺炎病毒腦膜炎，因為一次患病可獲得終生免疫。LCM病毒的天然宿主為家鼠，患者通過接觸感染動物或被鼠大便污染的塵埃而發病，LCM好發于深秋和冬季.發病前常有呼吸道癥狀。
檢驗診斷
病毒性腦膜炎的檢驗診斷主要是腦脊液的檢查。腦脊液常規檢查和腦脊液細菌學檢查可篩查病毒性腦膜炎，腦脊液病毒抗體、病毒抗原、病毒核酸以及病毒培養等病原學檢查可確診。