自閉癥是一種腦部失調的疾病，常常使人很難溝通。患有自閉癥的人，腦部的不同區域不能順利地一起工作。患有自閉癥的大多數人總會與其它人有摩擦。但早期診斷和治療，已幫助越來越多患有自閉癥的人像成人一樣獨立生活。
自閉癥不是由于父母的養育態度所造成，它的成因目前醫學上并無定 論，很可能是多方面的因素造成腦部不同地方的傷害。自閉癥不是由于父母的養育態度所造成，它的成因目前醫學上并無定論，很可能是多方面的因素造成腦部不同地方的傷害。至于可能造成自閉癥的因素，則有下列幾項：
一、遺傳的因素
20%的自閉癥患者中，他的家族可找到有智能不足、語言發展遲滯和類 似自閉癥的。此外，自閉癥男童中約10%有X染色體脆弱癥。
二 、懷孕期間的病毒感染
婦女懷孕期間可能因德國麻疹或有流行性感冒等病毒感染，使胎兒的 腦部發育受損傷而導致自閉癥。
三、新陳代謝疾病
如苯酮尿癥等先天的新陳代謝障礙，造成腦細胞的功能失調和障礙， 會影響腦神經訊息傳遞的功能，而造成自閉癥。
四、腦傷
包括在懷孕期間窘迫性流產等因素而造成大腦發育不全，生產過程中早產、難產、新生兒腦傷，以及嬰兒期因感染腦炎、腦膜炎等疾病造 成腦部傷害等因素，都可能增加自閉癥機會。
到目前為止，沒有特殊的預防方法，也就是沒有預防針或特殊的方法 可以預防自閉癥。一般性預防主要是預防腦傷，譬如重視產前檢查， 母親在懷孕前應對德國麻疹等已具備免疫能力，在生產的過程應避免 腦傷、生產之后也應避免造成腦傷的因素等，如此便可降低出現自閉癥的機會。