避免有害物質侵襲(促癌因素)就是能夠幫助避免或盡可能少接觸有害物質。腫瘤發生的一些相關因素在發病前進行預防。很多癌癥在它們形成以前是能夠預防的。
1988年美國的一份報告詳細比較了國際上惡性腫瘤相關情況，提出許多已知的惡性腫瘤其外部因素原則上是可以預防的，即大約80%的惡性腫瘤是可以通過簡單的生活方式改變而預防。
繼續追溯，1969年Higginson醫生所作的研究總結出90%的惡性腫瘤是由環境因素造成的。“環境因素”、“生活方式”即是指呼吸的空氣、喝的水、選擇制作的食品、活動的習慣和社會關系等。