任何年齡均可發(fā)病，以20-40歲最為多見。男性多于女性，發(fā)病不分季節(jié)。多發(fā)性神經(jīng)炎起病可急可緩。通常始自下肢的肌力減退.并向軀干、上肢、顏面發(fā)展。同時，常有四肢遠端對稱性麻木、自發(fā)性酸痛等感覺異常。多數(shù)患者在起病3-15天內(nèi)達最高峰，四肢呈現(xiàn)程度不等的弛緩性癱瘓和遠端肌肉萎縮。嚴重者可有聲嘶、構音障礙、吞咽困難，甚至呼吸困難。起病后10-25天內(nèi)病情穩(wěn)定，并開始恢復，患者常表現(xiàn)出運動、感覺及植物神經(jīng)的功能障礙。四肢末梢發(fā)涼、發(fā)紅、發(fā)紺，少汗或多汗，皮膚變薄嫩或粗糙，指(趾)甲變厚變脆，失去光澤，或有白色橫痕;四肢遠端對稱性感覺減退或消失，或感覺過敏;四肢肌張力下降，膝反射減弱或消失，肌肉萎縮。