如病史長，息肉體積大，可引起鼻外形改變。鼻梁增寬扁平，兩側鼻背隆起，即所謂“蛙形鼻”。息肉若突出前鼻孔，因受空氣、塵埃刺激，前鼻孔處的鼻肉表面呈淡紅色。在鼻腔內可見息肉為圓形、表面光滑、質軟、灰白色囊性腫物，其蒂部在中鼻道內。Johansen等(1993)提出描述息肉大小的記分方法：息肉體積小，僅引起輕度鼻塞，未達到下鼻甲上緣者記1分;引起較明顯鼻塞，息肉大小位于下鼻甲上下緣之間記2分;引起鼻腔完全阻塞，息肉前端已達下鼻甲下緣以下者記3分。
鼻息肉由高度水腫的鼻粘膜構成。上皮為假復層柱纖毛上皮，也有部分上皮化生為鱗狀上皮，系長期外界刺激所致。上皮下為水腫的疏松結締組織，其間有浸潤的炎性細胞，包括漿細胞、嗜中性細胞、嗜酸細胞和淋巴細胞等。其中嗜酸細胞浸潤是鼻息肉組織學的一個明顯特點。Mygind(1979)將鼻息肉分為嗜酸細胞性和嗜中性細胞性兩種，后者提示鼻粘膜有化膿性感染，息肉的形成可能與此有關。以往根據組織學構成的不同，又常將鼻息肉分成三種病理類型：水腫型、腺泡型和纖維型。前兩型主要是炎性細胞浸潤、血管滲出增多、腺體分泌旺盛的結果，后者則源于纖維母細胞和膠原纖維增生。Kakoi等(1987)認為前兩型是鼻粘膜組織反應的活躍表現，而后者為組織反應的終末階段。其完整的病變變化規律是：圓細胞浸潤于鼻竇粘膜，固有層水腫，進一步引起粘膜限局性突起，并有腺體在局部增生。突起的粘膜由于固有層水腫逐漸加重，可經竇口膨入鼻腔并繼續生長。此為活躍階段，其中有的可演變纖維型即終末階段。