我國聽力殘疾人數居最常見的五種殘疾之首，據1987年的普查結果顯示，12億人中聽力障礙的有400多萬，其中7歲以下兒童有80萬，12歲以下兒童有100萬。
據專家介紹，聽力正常的嬰兒一般在4-9個月，最遲不超過11個月牙牙學語，這是語言發育的重要階段性標志。而嚴重聽力障礙的兒童由于缺乏語言刺激和環境，不能在11個月前進入學語期，在語言發育最重要和關鍵的2-3歲內不能建立正常的語言學習，重者導致聾啞，輕者導致語言和言語障礙，社會適應能力低下，注意力缺陷和學習困難等心理行為問題。如果能在新生兒期或嬰兒早期及時發現聽力障礙的兒童，可通過聲音放大技術等方法重建其語言刺激環境，使語言發育不受或少受損害。
新生兒聽力篩查是上世紀90年代發展起來的一項醫學實用技術，是目前早期發現聽力障礙患兒最有效的方式，是對一個特定群體通過簡單快捷的測定方法，并根據特定指標來區分或發現其中有高度可疑病態的個體或亞群，并需要進一步進行確定診斷或追蹤觀察。
國外的研究表明，小兒先天性聽力損失的發病率約在1‰-3‰，其中重度至極重度聽力障礙的發病率約為1‰，國內報告為3‰-6‰。
因此，早期發現聽力障礙在預防聾啞和語言發育障礙中有舉足輕重的作用。