腮腺(parotid gland)略呈三角楔形，位于外耳道前下方，咬肌后部的表面。腺的后部特別肥厚，深入到下頜后窩內。由腺的前端靠近上緣處發出腮腺管，在距顴弓下方約一橫指處經咬肌表面前行，繞過咬肌前緣轉向深部，穿過頰肌開口于頰部粘膜，開口處形成一個粘膜乳頭，恰和上頜第二磨牙相對。
春季氣候轉暖，各種病菌大量繁殖，是流行性腮腺炎的高發期，它可以通過唾液等方式傳播。因此，在腮腺炎的流行期間，大人最好不要帶孩子去人多的公共場所。發現有腮腺炎的兒童要隔離治療，不要接觸其他孩子。
據了解，在男性的不育癥中，有一部分病人居然是由于患腮腺炎引起的。因為腮腺炎病毒特別喜歡在腦膜、卵巢等處寄生，引起這些組織發炎。不僅如此，流行性腮腺炎還容易并發腦膜炎。一般多在腮腺腫后一周內發生，表現為高熱、劇烈頭痛、愛睡覺、惡心、嘔吐，脖子硬等。這時應提高警惕，及時住院治療。有的胰腺炎也是由腮腺炎引發的，主要表現為上腹部劇痛，常伴有嘔吐、發熱、腹脹、腹瀉或便秘等癥狀。除此，腮腺炎還可能引起聽力損害，嚴重者可致耳聾。