面肌痙攣患者抽搐絕大多數限于一側，常先發生于眼瞼，類似眼皮跳，之后范圍逐步擴大，多在數月后依次波及到面部其他肌肉、口角、直至頸闊肌。發作前多無先兆，發作時表現為肌肉快速頻繁的抽動，每次發作數秒鐘至數分鐘，在間歇期一切如常人。面部的自主運動、咀嚼、瞬目或隨意的表情動作可誘發面肌抽搐發作，并可因情緒激動、緊張、勞累或閱讀時間過長等因素而加重，而休息或情緒穩定時癥狀減輕。
發作嚴重者可終日抽搐不停，甚至睡眠中也可抽搐。有些患者可因眼瞼強制性收縮導致瞼裂變小，個別患者甚至面部肌肉也呈強直性收縮而致口角持續歪斜向病側。本病呈慢性病程，可遷延終生，對患者工作、精神和生活均產生很大影響。個別面肌抽搐患者可伴發三叉神經痛(約占面肌抽搐患者的0.8%)。此外，某些患者還可伴有患側耳鳴、眩暈、聽力下降等，雙側面肌痙攣同時發病者極少見。本病無遺傳性和傳染性。