化膿性腦膜炎是一種重癥傳染病。引起腦膜炎最常見的病原，除了腦膜炎球菌、肺炎球菌以外、還有嗜血流感桿菌等。嗜血流感桿菌最早是從流感病人的鼻咽部檢測出來的，后來證明它并不引起流感，只是一種進而引發(fā)并發(fā)癥的病原。現(xiàn)已證實，嗜血流感桿菌，主要是B型嗜血流感桿菌，一方面可引起幼兒發(fā)生化膿性腦膜炎，另一方面，它可在呼吸道疾病發(fā)生時，引發(fā)多種并發(fā)癥，如支氣管炎、肺炎、鼻竇炎、中耳炎、心包炎、關(guān)節(jié)炎、敗血癥等。
嗜血流感桿菌存在于病人或健康人的鼻咽部，它可以通過人們的說話、咳嗽、打噴嚏傳給密切接觸者。其對幼兒的致病力很強，它所引起的疾病主要發(fā)生在5 歲以下尤其是2歲以下的幼兒中。這是因為幼兒的免疫防御機能較弱，很容易受到侵害的緣故。幼兒如被感染了腦膜炎，即使痊愈了，也常留下聽力、語言、運動障礙和發(fā)育遲緩等后遺癥。
如何避免幼兒被B型嗜血流感桿菌感染而引起的腦膜炎或并發(fā)癥呢?最有效的預防措施就是提早接種B型嗜血流感桿菌疫苗。從國外十幾年使用和我國近年引進使用的效果來看，此疫苗發(fā)揮了有力的預防作用。
B型嗜血流感桿菌疫苗是由美國默沙東公司生產(chǎn)的一種高度純化的偶聯(lián)疫苗，它屬于滅活疫苗，耐受性良好，使用安全、方便，免疫效果可靠，有效率達 96.6%—100%。它適用于2月齡以上的幼兒接種。接種方法是：1歲以下接種應注射2次(間隔時間為2個月)，12—18月齡時再加強免疫注射1次。如幼兒年齡在1—5歲，只需注射1次。接種后，注射部位和全身反應少見(低于1%)，并且輕微，1—3天內(nèi)即可消退。在接種此疫苗的同時，還可在不同部位、用不同注射器，分開接種其他計劃免疫疫苗。