交叉配型就是交叉細胞毒試驗，應用補體依賴性淋巴細胞毒試驗(complement dependent cytotoxicity, CDC)，即用等待移植的受者血清與提供移植器官的供者外周血淋巴細
胞共同孵育，在補體的作用下，如果受者血清中存在抗供者淋巴細胞的HLA特異性抗體，即可將供者淋巴細胞殺死，交叉配型試驗結果呈陽性，根據死亡細胞百分率判斷抗體強度;如果受者血清中沒有抗供者HLA抗體，則供者淋巴細胞能夠保持活力，交叉配型實驗結果呈陰性。
交叉配型試驗結果出現陽性時，說明受者體內存在抗供者淋巴細胞HLA特異性抗體，如果進行腎移植手術，將發生超急性排斥反應，術后幾分鐘即可出現移植物色澤由鮮紅色逐漸變為暗紅和青紫，質地漸漸變軟，失去充實的飽脹感，同時移植腎功能完全喪失，必須立即切除移植腎，宣告手術失敗，否則將危及受者生命。所以，腎移植手術前必須進行交叉配型試驗，只有當交叉配型實驗結果陰性，也就是說，受者血清中沒有抗供者HLA特異性抗體時，才能進行腎移植手術，避免超急性排斥反應的發生，確保移植手術成功。