暴發性流行性腦脊髓膜炎是流行性腦脊髓膜炎(流行性腦脊髓膜炎)的臨床類型之一，它具有以下特點：
1、易感人群年齡無定
暴發性流行性腦脊髓膜炎多見于兒童。一般認為6個月至2歲的嬰幼兒為流行性腦脊髓膜炎的最易感人群，年齡越大，發病率越低。然而，該死亡患兒11歲，這給我們警告：較大兒童仍難擺脫這種兇險病魔的威脅。
2、起病急驟、發展迅猛
一般腦膜炎球菌先侵入上呼吸道，1～2天后進入血循環，再1～2日侵入腦脊髓系統，而暴發性流行性腦脊髓膜炎發病幾乎沒有上呼吸道感染癥狀，或短時間內即出現敗血癥或/和腦膜炎表現，很快進入重癥期，危及生命。
3、病情兇險、險象環生
臨床根據其兇險表現又分為三型
(1)敗血癥休克型
以迅速出現循環衰竭為特征，表現為突發高熱、寒戰、面色蒼白，四肢厥冷，唇指端發紺，脈細速，血壓明顯下降或不能測出，少尿或無尿。皮膚瘀點、瘀斑迅速增多融合成片;內臟甚至腎上腺也有出血病變，發生廣泛的播散性血管內凝血，病人很快衰竭。
(2)腦膜腦炎型
以嚴重顱內高壓為本型特征，表現為劇烈頭痛，頻繁而劇烈地嘔吐，血壓升高，脈搏緩慢有力，反復或持續驚厥，迅速陷入昏迷。
(3)混合型
兼有上述兩型的表現，是病情最重的一型，病死率極高。即使應用抗菌素，該型病死率仍在10%以上。