潰瘍病是一種常見的慢性全身性疾病，分為胃潰瘍和十二指腸潰瘍，又叫做消化性潰瘍。它之所以稱之為消化性潰瘍，是因為既往認為胃潰瘍和十二指腸潰瘍是由于胃酸和胃蛋白酶對粘膜自身消化所形成的，事實上胃酸和胃蛋白酶只是潰瘍形成的主要原因之一，還有其他原因可以形成潰瘍病。
由于胃潰瘍和十二指腸潰瘍的病因和臨床癥狀有許多相似之處，醫生有時難以區分是胃潰瘍還是十二指腸潰瘍，因此往往診斷為消化性潰瘍，或胃、十二指腸潰瘍。如果能明確潰瘍在胃或十二指腸，那就可直接診斷為胃潰瘍或十二指腸潰瘍。
對于這個問題的回答是肯定的。我們已經知道，潰瘍是整個粘膜層直至粘膜肌層，甚至穿透漿膜層的炎性病理改變。肉眼觀察的潰瘍形態已如前述，顯微鏡下觀察時，潰瘍的基底可分為4層：①表層滲出物由白細胞、紅細胞和纖維蛋白組成。②其下為一層無組織結構的嗜酸性類纖維蛋白壞死物質。③再下為富于血管的炎性肉芽組織。④最下層為厚度不等的纖維組織和瘢痕組織，它向四周延伸，超出粘膜缺損的邊界。4層的組織學形態見圖6。
潰瘍愈合時，基底生出肉芽組織，進而形成纖維組織和瘢痕組織，單層柱狀細胞自邊緣長入，終于全部潰瘍為上皮所覆蓋。這種修復的粘膜比正常的薄，組織結構也不一樣。
絕大部分的胃潰瘍患者經醫生指導服藥，潰瘍是可以治愈的，而且有少數患者未服任何藥物，潰瘍也能自愈，胃鏡檢查常常看到有的病人潰瘍已到了瘢痕期，而病人并末進行過任何特殊治療。所以，也可以說胃潰瘍是一個良性的病理過程，只要經過嚴格的系統治療，潰瘍是完全可以治愈的。
患有這種病的人要有信心。但胃潰瘍的復發率很高，有人統計過，約在70%一80%左右，所以如何預防潰瘍的復發是人們應該重視的問題。