肋間神經痛是一組癥狀，指胸神經根(即肋間神經)由于不同原因的損害，如：胸椎退變、胸椎結核、胸椎損傷、胸椎硬脊膜炎、腫瘤、強直性脊柱炎等疾病或肋骨、縱膈、胸膜病變，肋間神經受到上述疾病產生的壓迫、刺激，出現炎性反應，而出現以胸部肋間或腹部呈帶狀疼痛的綜合征。
肋間神經痛的診斷
如果由胸部到側腹或是由背部到側腹，產生強烈疼痛，在轉身、大聲笑、深呼吸、打哈欠時都會感到痛苦難當，這就是肋間神經痛。
所謂肋間神經，是沿著胸部肋骨，由背后經過側腹，一直到胸前的神經。肋間神經痛就是沿著這條神經，經胸部、腹部呈半環狀的強烈疼痛。
肋間神經疼痛的原因還不是很明確。但是肋間神經痛的癥狀卻是非常了解。這種疼痛會因咳嗽或呼吸強弱而定，嚴重時可能會形成呼吸困難。一般是吸氣感到痛苦，吐氣則否。但是應該注意的是有時誤認為是肋間神經痛，但其實是肋膜炎或狹心癥。
真性的肋間神經痛具有以下三種特征
一是背骨側面即是壓痛點;二是腋窩即是壓痛點;三是胸側面即是痛點，只輕輕一壓疼痛難當。
1、原發性肋間神經痛少見，盡量查明與本病有關的疾病。
2、疼痛范圍局限于病變肋間神經分布區，多見于一側5～9肋間。患部呈弧型劇痛，并有固定痛點，呈陣發性加劇。
3、沿著肋間神經分布區域及其相當皮膚部位有壓痛點，最恒常的壓痛點在脊椎旁、腋線及胸骨旁。
4、信息探測 耳穴病經口：肝、胰膽、胸。經穴病經口：內關、阿是穴。
肋間神經痛的鑒別診斷
肋間神經痛是一種癥狀，應注意確診致病原因。肋間神經痛初發時與帶狀皰疹早期易混淆，要注意鑒別。胸肌內筋膜炎也可繼發肋間神經痛,胸肌內筋膜炎的表現有：
1、胸彌漫性疼痛，多以前為主，疼痛較劇烈者，可影響運動及睡眠。
2、點狀壓痛及皮下結節，患者多能用指明確指出其痛點;壓之除局部疼痛外，尚可沿該痛點處所分布的神經末稍傳導，反射地出現該處鄰近部位痛感，有時可在痛點處觸及結節樣硬塊。
3、頸椎及雙上肢活動受牽感。由于肌筋膜炎使深部肌肉的舒縮活動受限制，當頸椎及雙上肢活動時，患者有受牽拉之僵硬感或使疼痛加劇。