惡性淋巴瘤在歐洲、北美、沙特阿拉伯和某些非洲國家的發病較多數亞非國家為高。該病在我國的發病率和死亡率較低，但是，由于我國人口基數大，每年實際發病總數估計在1.5萬例左右。而且常發生于青壯年。這幾年淋巴瘤病人上升的速度是非常快的，上海有資料表明，每年淋巴瘤發病率的上升率大概4%。根據國內外的統計資料，淋巴瘤發病率在男性惡性腫瘤里排第九位，女性里排在十位，所以淋巴瘤是非常常見的惡性腫瘤。與性別因素的關系是男性患者略多于女性。
惡性淋巴瘤分為霍奇金病(HD)和非霍奇金淋巴瘤兩大類。根據組織病理學特點，每一類還可分成多種亞型。霍奇金病與惡性淋巴瘤的發病比例有較大差異。我國腫瘤防治研究編輯部對4023例惡性淋巴瘤進行統計分析，結果顯示霍奇金病占29.1%，非霍奇淋巴瘤占70.9%。
基本上最近這五年跟十年內主要的研究成果，可以說對淋巴瘤發病的認識得到了更進一步的加深。現在盡管還不敢說特別明確，但是我們現在知道，在病毒方面，比如像EB病毒，像大家比較熟悉的HTLV病毒，這都是跟淋巴瘤的發病相關的。另外像免疫功能失調，也是跟淋巴瘤發病率密切相關的，有免疫疾病的病人淋巴瘤的發病明顯升高。
另外，像幽門螺旋桿菌，像胃潰瘍、慢性胃炎的細菌，也是和的發病淋巴瘤有關的。還有，像遺傳、物理、化學的因素，物理的因素可能大家更重視一點，比如像放射線的問題。自20世紀30年代以來，該病的治療效果逐漸提高。近年來采用合理、有計劃的綜合治療、療效進一步提高。霍奇金病60%~80%可以治愈，非霍奇淋巴瘤50%以上可以長期緩解，這已成為腫瘤學研究中一個令人鼓舞的領域。