癥狀
乳癌最早的表現是患乳出現單發的、無痛性并呈進行性生長的小腫塊。腫塊位于外上象限最多見，其次是乳頭、乳暈區和內上象限。因多無自覺癥狀，腫塊常是病人在無意中(如洗澡、更衣)發現的。少數病人可有不同程度的觸痛或刺激和乳頭溢液。腫塊的生長速度較快，侵及周圍組織可引起乳房外形的改變，出現一系列體征。如：腫瘤表面皮膚凹陷;鄰近乳頭的癌腫可將乳頭牽向癌腫方向;乳頭內陷等。癌腫較大者，可使整個乳房組織收縮，腫塊明顯凸出。癌腫繼續增長，形成所謂“桔皮樣”改變。這些都是乳腺癌的重要體征。
乳癌發展至晚期，表面皮膚受侵犯，可出現皮膚硬結，甚者皮膚破潰形成潰瘍。癌腫向深層侵犯，可侵入胸筋膜、胸肌，致使腫塊固定于胸壁而不易推動。
乳癌的淋巴轉移多表現為同側腋窩淋巴結腫大，初為散在、無痛、質硬，數目較少，可被推動;以后腫大的淋巴結數目增多，互相粘連成團，與皮膚或腋窩深部組織粘連而固定。少數病人可出現對側腋窩淋巴結轉移。
乳癌的遠處轉移，至肺時，可出現胸痛、氣促、胸水等;椎骨轉移時，出現患處劇痛甚至截癱;肝轉移時，可出現黃疸、肝腫大等。
需要注意的是，某些特殊形式的乳癌(如炎性乳癌和乳頭濕疹樣癌)，其發展規律和臨床表現與一般乳癌有所不同。
鑒別診斷
對于性質待定而高度可疑癌腫的乳房腫塊，活組織檢查具有重要的鑒別診斷意義。
(1) 乳腺纖維腺瘤：好發于青年婦女，18-25歲最為常見。本病病史長，發展慢。腫塊為圓形、橢圓形，質中，表面光滑，活動良好。
(2) 乳腺囊性增生病：多見于中年婦女且常與月經有關。月經前數天開始有腫痛感，來潮后脹痛消失且腫物縮小。檢查見腺體粗厚或呈條索狀或砂粒狀，有些可摸及有囊性感的腫塊(腺管內分泌物致腺管擴張所致)。
(3) 大導管內乳頭狀腫瘤：中年婦女多