淋巴結炎是由淋巴結所屬引流區域的急、慢性炎癥累及淋巴結所引起的非特異性炎癥，如上肢、乳腺、胸壁、背部和臍以上腹壁的感染引起腋部淋巴結炎;下肢、臍以下腹壁、會陰和臀部的感染，可以發生腹股溝部淋巴結炎;頭、面、口腔、頸部和肩部感染，引起頜下及頸部的淋巴結炎。根據起病緩急、病程長短，淋巴結炎可分為急性和慢性淋巴結炎。
一、急性淋巴結炎的癥狀表現
急性淋巴結炎常繼發于其它化膿性感染性疾病。淋巴結迅速腫大，壓痛。若患者抵抗力較強，可無全身癥狀，不需治療也可自愈。較重者局部紅腫熱痛，非常伴有畏寒發熱、頭痛等癥狀，通過及時的抗菌消炎治療，紅腫即能消退，但有時因炎癥引起組織增生，可遺留一個小硬結。若炎癥未能及時控制，擴散到淋巴結且互相粘連，嚴重者可形成膿腫。如不及時治療，可引起敗血癥。
二、慢性淋巴結炎的癥狀表現
局部淋巴結腫大，最初在常見部位，如：頜下、頦下、頸深上淋巴結腫大、壓痛、周界清、活動無粘連。病情繼續發展，淋巴結炎癥波及周圍組織時，淋巴結觸診不活動，疼痛加劇，進一步發展為腺源性蜂窩織炎。慢性淋巴結炎有反復消脹史，2-3個淋巴結，質中等硬度，活動、壓痛。
淋巴結是機體重要的免疫器官，是接受抗原刺激產生免疫應答反應的場所，有過濾、增殖和免疫作用。正常人體淺表淋巴結很小，直徑多在0.5cm以內，表面光滑、柔軟，與周圍組織無黏連，亦無壓痛。
當機體受到致病因素侵襲后，信息傳遞給淋巴結，淋巴細胞產生淋巴因子和抗體，有效地殺傷致病因子。兩者“斗爭”的結果是淋巴結內淋巴細胞和組織細胞反應性增生，使淋巴結腫大。
淋巴結腫大可分為疼痛性及無疼痛性兩種。疼痛性腫大多見于急性化膿性感染時，感染處得到正確處理后即可消除。引起無痛性腫大的疾病往往較頑固且難以發現，危害較大。一般多見于結核菌感染、淋巴瘤、腫瘤轉移至淋巴結、血液病(如白血病)等。
溫馨提示
在人們生活中常有人在患感冒或其它感染后，頸部、耳后、腋下或腹股溝處可出現如玻璃球大小的結節，局部紅腫壓痛，按之堅硬，這就是患了淋巴結炎。