專家提出原發綜合征和支氣管淋巴結核在臨床上難于區分，只是在X線檢查時有不同表現。肺初染病灶的結核菌由淋巴管引流到局部淋巴結。氣管旁和支氣管淋巴結彼此間有淋巴管相連結，如發生結核炎變，不僅與肺部病灶同側的引流淋巴結腫大，且對側的也能受染。有時一處淋巴結病變已硬結而另一處的病變仍活動。胸腔內淋巴結結核的痊愈過程一般較肺部初染病灶為長，臨床痊愈后有時可能因身體抵抗力減弱而重趨活動。因此，支氣管淋巴結結核較原發綜合征為多見。
臨床表現最輕者可全無癥狀，只是在X線檢查下才被發現。稍重者以結核中毒癥狀為主，起病緩慢，有不規則低熱、食欲不振、消瘦、盜汗、疲乏等，多見于年齡較大兒童。重者可急性發病，似流感、肺炎或傷寒，多見于嬰幼兒。高熱可達38～40℃，持續2～3周，后降為低熱，可持續很久。但一般情況較好，與發熱不相稱。常伴結核中毒癥狀。高度過敏狀態小兒可出現結節性紅斑和皰疹性結膜炎。如果支氣管淋巴結高度腫大，可出現壓迫癥狀：支氣管交叉處淋巴結腫大可出現類似百日咳的痙攣性雙音咳嗽;壓迫支氣管或支氣管穿孔時可引起哮喘、呼氣性或吸氣性困難甚至窒息;壓迫喉返神經可致聲音嘶啞;壓迫靜脈可致胸部一側或雙側靜脈怒張。
體格檢查可見全身淺層淋巴結輕或中度腫大，肺部可無陽性體征，如原發灶范圍較大可叩診濁音，聽診呼吸音減低或有管狀呼吸音。
X線檢查在原發綜合征可見肺內有典型的啞鈴狀雙極陰影。支氣管淋巴結腫大，邊緣模糊不清，是為浸潤型支氣管淋巴結結核;當淋巴結高度腫大、邊緣銳利時稱腫瘤型支氣管淋巴結結核。病變均多見于右側。患兒結素試驗多呈強陽性;血沉加速;洗胃法在約10%的小兒可找到結核桿菌，這些均有助于診斷。