腦積水，指循環于蜘蛛網膜下腔包圍著腦部與脊髓的腦脊液異常增加或累積，導致顱內壓異常增加的情形。這通常都是由于腦室中或腦底部蛛網膜下隙的腦脊液流出受阻引起。在嚴重情況下，過度累積的腦脊液可能壓迫腦部使穿越枕骨大孔的延髓受損，導致死亡。

　　導致腦積水可能成因

　　腦脊液的產生過多

　　腦脊液的循環受到阻塞

　　腦脊液的再吸收降低

　　病理

　　顱內壓增高可能引起腦萎縮，導致腦損傷和其他并發癥。hydrocephalus一詞源于希臘語，意為“水腦”。

　　腦積水是一種常見的出生缺陷，每500個安全出生的嬰兒中有1名患有腦積水，比唐氏綜合癥或耳聾更為常見。根據 NIH網站，在美國估計有700,000名兒童和成人患有腦積水，并且是最常見的兒童腦外科手術。有超過180種不同的病因，其中最常見的病因之一是伴隨早產出現的腦出血。

　　腦積水最有效的治療方法之一，分流術直到1960年才發展起來。分流術必須通過腦外科手術進入患者的腦部，這個程序本身也可能引起腦損傷。估計有 50%的人在2年內分流失敗，需要 再次進行分流手術。幾乎一半的分流的兒童在標準智力測驗中智商低于80，只有一半的患腦積水兒童進入主流學校。

　　在美國，每年用于治療腦積水的費用超過十億美元，但還是遠低于對其它疾病如青少年糖尿病的研究。

　　癥狀

　　顱內壓增高引起的癥狀可能有頭痛、嘔吐、惡心、視神經乳頭水腫、嗜睡或昏迷。顱內壓增高可能導致顳葉或小腦扁桃體形成腦疝，導致腦干萎縮，危及生命。關于顱內壓增高的其它表現，詳情參見：

　　主條目：顱內壓

　　行走不穩、小便失禁和癡呆是正常顱壓腦積水 (NPH)的一組典型癥狀。

　　主條目：正常顱壓腦積水

　　后果

　　由于腦積水傷害腦部，思維和行為將受到負面影響。

　　腦積水的類型及病因

　　腦積水可能由腦脊液 (CSF) 流動削弱、再吸收削弱，或腦脊液產生過多引起。正常顱內壓是顱骨壓力與血壓、腦脊液和腦實質壓力之間的平衡(顱骨壓力=腦壓 + 腦脊液壓力 + 血壓)。

　　腦積水最常見的病因是腦脊液流動梗阻，腦脊液通過的通道 through ventricular system 和蛛網膜下隙發生梗阻(e.g., 狹窄 of 腦 aqueduct或室間 foramina梗阻 - foramina of Monro secondary to 腫瘤、出血、infection或先天畸形)。

　　腦積水也可能由于腦脊液過剩引起(e.g., papilloma of choroid plexus)。

　　基于其潛在機制，腦積水可以分為'交通性與非交通性(梗阻性)兩類。交通性與非交通性腦積水又都包括先天性或后天性的。

　　交通性腦積水

　　交通性腦積水，又名非梗阻性腦積水，由腦脊液再吸收減弱，而非腦脊液流通梗阻引起。已經建立了理論，將其歸因于蛛網膜 granulations功能損傷，這里位于superior sagittal sinus，是腦脊液被靜脈系統再吸收的地點。多種 neurologic 情形可能導致交通性腦積水，包括蛛網膜下/intraventricular 出血、腦膜炎、Chiari malformation和先天 absence of 蛛網膜 granulations (Pacchioni's granulations).

　　正常顱壓腦積水 (NPH)是交通性腦積水的一種特殊形式，表現為腦室擴大，伴有間歇性腦脊液壓力增高。其診斷只有通過持續腦室內壓力記錄(24小時以上)才能得出，腦室壁彈性改變，以及腦脊液粘性增強，都可能是正常顱壓腦積水的發病機理。

　　主條目：正常顱壓腦積水

　　非交通性腦積水

　　非交通性腦積水，或梗阻性腦積水，由腦脊液流通梗阻引起

　　先天性腦積水

　　腦顱骨在三歲結束時閉合。如果出現頭圍擴大，說明此前發生了腦積水。病因通常是由于遺傳，但也可由后天引起，通常發生在最初幾個月內，

　　新生兒和嬰兒腦積水患者，頭圍會迅速擴大，不久

　　嬰兒表現為焦躁不安、食欲不振和頻繁嘔吐。腦積水發展后，嬰兒表現出遲鈍，對環境失去興趣。再繼續，上眼皮。兒童頭部變得很大，至終將臥床不起。

　　后天性腦積水

　　這種情形由于感染、腦膜炎、腦瘤、腦外傷、顱內出血(蛛網膜下或intraparenchymal)引起，通常使患者極其痛苦。

　　治療

　　腦積水可通過外科手術治療。包括將導管(用硅橡膠制成的管子)放置于腦室，使流通梗阻 蛛網膜 granulations形成旁路，多余的腦