(1)遺傳因素
最常見的是染色體異常，其代表性疾病是Down綜合征，其他尚有貓叫綜合征等;另一組較常見的遺傳性疾病是先天性代謝異常，其代表性疾病是苯丙酮尿癥，都會引起患兒精神發育遲緩。
(2)孕母影響胎兒發育
最常見的是感染，其中孕母風疹、巨細胞病毒感染及梅毒對胎兒的影響最大，越是懷孕早期感染，影響越大。艾滋病也可影響胎兒.但因死亡率高，所以不一定能活到能充分表現癥狀的年齡。孕母的其他感染雖亦可影響胎兒.但危險性較小。懷孕期的其他疾病，如妊娠高血壓綜合征、營養不良、糖尿病、服用致畸物等均可影響胎兒，必須注意預防。圍產期包括早產、難產、分娩過程中的腦損傷、新生兒窒息引起的腦缺氧等。
(3)出生后疾病引起MR
最常見的是感染，特別是腦炎、腦膜炎的后遺癥。慢性感染及營養不良所致的全身發育不良目前在發達國家已少見，在中國大部分地區也已少見。兒童因從高處墜下或因交通事故引起的腦外傷也是引起弱智的原因之一。
(4)心理社會因素
主要是指嬰幼兒的養育環境和方式對其智力發育的影響。可能由于父母的文化低下，或由于忙于工作，或因經濟困難，不能給兒童提供適當的教育條件;或因為許多事自己也不懂，所以對兒童的要求也很低。這些因素都可能影響兒童的智能發育。