淚道位于人的大眼角和鼻腔之間，淚道從上到下由淚小點、淚小管、淚總管、淚囊、鼻淚管組成，其功能是引流淚液。
引起淚道阻塞的原因有如下幾個方面
1.先天性和發育因素：先天性Hasner瓣阻塞最常見，還有先天性淚道閉鎖(包括骨畸形導致骨性鼻淚管閉鎖)、先天性淚小點缺如、鼻中隔偏曲等。最近有報告，異位牙引起淚道阻塞的病例等。
2.炎癥：眼睛局部的炎癥：沙眼、急慢性結膜炎、瞼緣炎、急慢性淚囊炎、麥粒腫、眼瞼皰疹等。鄰近組織的炎癥：肥厚性鼻炎、鼻息肉等。
3.外傷：淚小管裂傷最常見，還有其它部位的機械性損傷、燒傷(熱或酸堿)、鼻骨和上頜骨骨折累及淚道等。
4.異物：沙塵、脫落的睫毛等。
5.腫瘤：淚囊腫瘤、鼻和副鼻竇腫瘤等。
6.醫源性損傷：手術(鼻和副鼻竇手術、口腔頜面外科手術)、過頻或不當的淚道沖洗、探通。局部惡性腫瘤放射治療引起的放射性損傷。嚴重藥物過敏反應，如疫苗接種后反應等。
7.部分患者原因不明。