診斷貧血的指標，臨床最常用的有紅細胞、紅細胞壓積、血紅蛋白、紅細胞象及骨髓細胞象。前三項是辨別貧血與否不 可缺少的基礎指標，任何一項或三項都低于正常值，即可認為是貧血。后兩項是用以進一步探討貧血的性質和判定貧血程度的佐證指標，視需要和條件，酌情選用。
外周血液涂片上的紅細胞形態，對診斷貧血比較有意義的有嗜堿性彩點與有核紅細胞增多，見于鉛中毒;球形紅細胞，見于免疫介導性溶血性貧血;碎裂紅細胞增多，見于彌散性血管內凝血及其他微血管性溶血性貧血;海因氏小體，見于海因氏小體性貧血;網織紅細胞與有核紅細胞增多，常是血細胞在生旺盛的反映，網織紅細胞數還可只是在生的程[1]度;小紅細胞占多數者，多為營養性缺鐵性貧血。