軟組織肉瘤化療分為手術前化療(即新輔助化療)，手術后化療(即輔助化療)，晚期、復發或轉移患者的化療。晚期、復發或轉移患者，化療可能是唯一的選擇。軟組織肉瘤手術后是否需要輔助化療取決于以下因素。

　　一、軟組織肉瘤的惡性程度 惡性程度高的需要輔助化療，反過來說，惡性程度低的不需要輔助化療。低度惡性的軟組織肉瘤是纖維肉瘤、高分化和中分化粘液脂肪肉瘤、脂肪肉瘤、脂肪瘤樣脂肪肉瘤。中度惡性的軟組織肉瘤包括低分化粘液脂肪肉瘤、多形性橫紋肌肉瘤、平滑肌肉瘤、腺泡狀軟組織肉瘤和淺表惡性纖維組織細胞瘤。高度惡性的軟組織肉瘤包括血管肉瘤、滑膜肉瘤、腺泡狀和胚胎性橫紋肌肉瘤、深部惡性纖維組織細胞瘤和未分化肉瘤。另外需注意的是，大約15%的軟組織肉瘤由于組織學上變化多端而不能分類。一般說來，惡性程度高的易發生血道播散，惡性程度低的不易發生血道播散。血道播散是軟組織肉瘤治療的重要環節之一。

　　惡性軟組織腫瘤通常生長迅速、體積巨大，浸潤和破壞周圍正常組織。腫瘤本身可有壞死、出血及繼發感染，并且經常有廣泛的血道播散轉移至肺、骨、皮下、腦、腎上腺、胰腺等臟器。各種類型的惡性軟組織腫瘤的血道播散也有顯著差別，根據其血道播散機會可粗略地分為三類：高度可能性的有圓形細胞脂肪肉瘤、多形性脂肪肉瘤、腺泡狀橫紋肌肉瘤、滑膜肉瘤、血管肉瘤、淋巴管肉瘤等;中度可能性的有深部惡性巨細胞瘤、多形性橫紋肌肉瘤、透明細胞肉瘤、平滑肌肉瘤等;不常發生的有上皮樣肉瘤、淺部惡性巨細胞瘤、纖維肉瘤、高分化的粘液脂肪肉瘤等。另外，檢查時動作不夠輕柔、不恰當地進行理療、腫瘤的活檢、手術時的擠壓等都可能導致肉瘤細胞的血道播散。

　　二、局部復發率高的軟組織肉瘤 軟組織的良性腫瘤，在完全切除后多數不會復發。對于交界性腫瘤，要求在腫瘤四周一定距離的正常組織內進行手術切除，才有可能防止復發。惡性軟組織肉瘤局部切除術后有75%～90%的病人局部復發，擴大切除術仍有20%～60%的人局部復發。其中以橫紋肌肉瘤、滑膜肉瘤、間葉肉瘤較為突出。

　　三、淋巴道播散的機會 除血行轉移外，軟組織肉瘤還可伴有淋巴道轉移，而且往往早期就有淋巴結轉移。如滑膜肉瘤中17.6%、橫紋肌肉瘤中15.6%病例有淋巴結轉移。脂肪肉瘤、纖維肉瘤等很少有淋巴結轉移。