甲狀腺瘤患者多為女性，年齡常在40歲以下，一般均為甲狀腺體內的單發結節。病程緩慢，多數在數月到數年甚至時間更長，患者因稍有不適而發現或無任何癥狀而被發現頸部腫物。多數為單發，圓形或橢圓形，表面光滑，邊界清楚，質地韌實，與周圍組織無粘連，無壓痛，可隨吞咽上下移動。腫瘤直徑一般在數厘米，巨大者少見。巨大瘤體可產生鄰近器官受壓征象，但不侵犯這些器官。

　　在臨床上甲狀腺瘤分為甲狀腺腺瘤、甲狀腺乳頭狀瘤、甲狀腺濾泡狀癌、甲狀腺髓樣癌和甲狀腺未分化癌。

　　甲狀腺乳頭狀癌

　　青年女性多見，屬低度惡性，生長緩慢，多無不適，就診較晚，平均病程約5年，個別可達30年，故多誤診為良性腫瘤。腫瘤多為單發，質地堅硬，不規則狀，邊界不清，活動性差。瘤體較大者常伴囊性改變，穿刺可抽出淺棕黃色液體，每易誤診為囊腫;較小者不易觸到，常以發現轉移的腫大淋巴結而就診。晚期腫瘤可侵犯壓迫鄰近組織器官，引起聲音嘶啞，呼吸困難，吞咽不暢等癥狀。此型淋巴結轉移可早期發生，初診時約半數以上患者已出現轉移，血行轉移較少見，僅占4%-8.6%。

　　甲狀腺濾泡狀癌

　　常為中年人，多見于缺碘性甲狀腺腫流行區，部分患者有多年結節性甲狀腺腫病史。一般病程較長，生長緩慢，少數病人可出現近期生長增快。腫塊多為單發、實性硬韌、活動、光滑、邊界不清，常缺乏局部惡性的表現。血行轉移常見，較少發生淋巴轉移，部分患者可以骨轉移為初發癥狀就診。轉移灶癌組織可分化良好，頗似正常甲狀腺濾泡結構，有較強的攝碘功能，故有“良性轉移性甲狀腺瘤”之稱。

　　甲狀腺髓樣癌

　　此型少見，腫塊多局限于一側腺葉，生長緩慢，病程長。髓樣癌起源于甲狀腺濾泡旁細胞，該細胞無合成分泌甲狀腺素的功能，主要分泌降鈣素，前列腺素，5-羥色胺等生物活性物質，因此髓樣癌的臨床表現與其它類型的甲狀腺癌截然不同。約30%的髓樣癌患者有頑固性腹瀉，為水樣稀便，每日約10次左右，伴面色潮紅。

　　甲狀腺未分化癌

　　老年男性多見，是一類高度惡性的腫瘤，包括大細胞癌、小細胞癌、梭形細胞癌、鱗狀細胞癌、粘液腺癌等。未分化癌患者一般常有多年甲狀腺腫或甲狀腺結節的病史，腫塊近期突然增大，發展迅速，短期內侵犯鄰近組織，出現聲嘶、嗆咳、疼痛、呼吸困難、吞咽障礙、檢查時可見彌漫性雙側甲狀腺巨大腫塊、質硬、固定、不光滑。頸部淋巴結轉移率較高，常易發生血行轉移。

　　大多病人無任何癥狀，多為偶然發現，一般病程長，發展緩慢。早期表現為頸前區無痛性腫塊，多為單發，呈圓形，橢圓形或結節狀、大小不等，邊界清楚，中等硬度，表面光滑，活動度好，可隨吞咽而上、下移動。因無不適，發現時多為棗樣大小。有時腫瘤可突然增大，并伴有脹痛不適，多由腫瘤囊內出血所致。極少數較大的腺瘤可發生氣管受壓現象，但壓迫喉返神經極為少見。