門靜脈的血液必須要在一定的壓力驅動下才能持續流向肝臟，正常的門靜脈壓力為13～24cmH2O，平均是18cmH2O。各種原因如果使門靜脈血流受阻、血液瘀滯時，門靜脈系統的壓力就會超出正常值，并出現一系列的癥狀，表現為脾腫大和脾功能亢進、食管胃底靜脈曲張和嘔血、腹水等，這就是所謂的門靜脈高壓癥。
手術治療
非手術治療效果不好、或反復出血，如果患者的肝功能和身體條件還能夠承受的話應該果斷采取手術治療。主要術式有：
(1)分流手術
是采用門靜脈系統主干及其主要分支與腔靜脈及其主要分支血管吻合，使較高壓力的門靜脈血液分流入腔靜脈中去，由于能有效的降低門靜脈壓力，是防治大出血的較為理想的方法，包括近端脾腎分流術、遠端脾腎分流術、胃冠狀靜脈-下腔靜脈分流術、腸系膜上靜脈-下腔靜脈分流術、脾腔、門腔靜脈分流術等。
(2)斷流術
一般包括腔內食管胃底靜脈結扎術、賁門周圍血管離斷術、冠狀靜脈結扎術。急診手術一般可選擇斷流術，如賁門周圍血管離斷術、胃底橫斷術或食管下端、賁門、胃底切除術等，條件較好的患者，也可行急診分流術。對重度脾功能亢進而靜脈曲張較輕的患者，可考慮行單純脾切除術及大網膜脾窩填塞術。目前的觀點是已盡量小的手術創傷達到快速止血的目的，因此脾臟盡量保留，還可以避免術后門靜脈血栓，為以后的肝移植創造條件。