近年來，青春發育異常的發病率越來越高，各種性早熟、矮小癥、青春期延遲等等青春發育異常患兒蜂擁而至，致使各大醫院的兒童內分泌門診人滿為患，尤其是在暑假即將來臨之際，這類就診困難的問題更加突出。但是在臨床實踐工作中，我們發現部分患兒家長由于對相關致使了解不夠或對孩子期望值過高，往往出現過度就診的情況，一方面浪費家長和孩子的寶貴時間，另一方面也容易造成家長和孩子的心理壓力。那么什么是正常的生長發育過程呢?

　　青春發育期是指從少年向成人的一個過度時期，青春期平均持續6-7年，可分為三期：為青春前期、青春中期、青春后期。青春前期又叫起始期，男孩從12周歲開始，女孩從10周歲開始;青春中期又叫快速增長期，顧名思義，在此時期內孩子身高增長比較明顯，男孩從14-16周歲，女孩從11-13周歲;青春后期又稱減慢生長期，男孩在16周歲后，女孩在13周歲后。一般來講，男孩青春發育持續到18-20周歲，女孩持續到16-18周歲。

　　在這個時期內發生了巨大的變化：1.體格和體態的變化;2.生殖器官和性征的發育、成熟;3.行為和心理的改變。

　　1.體格變化

　　青春發育期間，男孩身高增長約28cm，女孩大約25cm。但因為男孩青春發育啟動比女孩晚，結束時間較女孩晚，造成青春期前的起始身高較女孩高，青春周期長，且青春期期間男孩每生長速率比女孩快，故而男性最終身高較女性高10-13厘米左右。

　　身體各部分長度生長突增有時間差，肢體先于軀干，下肢先于上肢，肢體遠端先于近端。

　　2.體態變化

　　青春期間，男性以雄激素為主，雄激素主要促進蛋白質合成，刺激肩胛帶軟骨增殖反應，造成男性身材較高、肩部較寬、肌肉發達;女性以雌激素為主， 促進脂肪合成，刺激骨盆帶軟骨增殖反應，造成女性身材較矮、臀部較寬、體質豐滿，但是隨著青春發育的進展，當雌激素增高到一定程度，可造成骨骺提前閉合，造成兒童生長空間的損失，影響最終身高。

　　3.性征發育

　　男性發育大約從12周歲左右，首先表現為睪丸增大，出現胡須、喉結及變聲時以進入青春后期，男性出現首次遺精大約在15周歲左右，標志著性發育成熟;女性發育大約從10周歲開始，首先表現為乳房發育，月經初潮大約在13周歲左右，標志著進入青春后期，是性發育成熟的標志。