慢性咳嗽的早期癥狀主要以咳嗽為主，很容易被人誤解為是其他的病癥。不少慢性咳嗽患者長期被誤診為“慢性支氣管炎，慢性咽炎”，使用多種抗生素治療均無效果。慢性咳嗽患者病程長達數年，嚴重干擾了病人的日常生活和工作，使病人及其家屬遭受極大的痛苦。

　　診斷標準

　　(一) 咳嗽反復發作持續1個月以上，以干咳為主;常在夜間和(或)清晨發作或運動后加重。

　　(二) 咳嗽多與接觸刺激性氣味、冷空氣、接觸變應原或運動過度有關。

　　(三) 可有過敏性鼻炎或其他過敏性疾病病史或家族史，過敏原檢查呈陽性反應或IgE水平增高。

　　(四) 氣道反應性增高。

　　(五) 抗生素或對癥治療2周以上無效，而對抗過敏治療或支氣管擴張劑有效。

　　(六) 排除其他慢性呼吸道疾病引起的慢性咳嗽。

　　輔助診斷措施

　　在遇到僅主訴為長期咳嗽(時間大于兩周)的患者時，應當考慮到咳嗽變異性哮喘的可能，在詳細詢問病史、認真體檢、總結臨床特點的基礎上，結合以下方法可以確診：

　　(一)若患者就診時測定的FEV1或PEFR低于正常值的70%，可令其吸入支氣管擴張劑，如2%舒喘靈200μg，15分鐘后復測上述指標，如FEV1和PEFR改善率≥15%，可確診本病。

　　(二)如果患者就診時FEV1及PEFR≥70%正常預計值，可謹慎地進行支氣管激發試驗。

　　(三)連續三天測定24小時內PEFR晝夜變化，是診斷這類支氣管哮喘簡單而有效的篩選方法，若PEFR變異率≥20%，可確診本病。

　　雖然肺功能指標的測定是早期發現這類哮喘的有效手段，但有人研究發現晝夜咳嗽的頻率與肺功能損害的程度并不相關。

　　(四)診斷性治療：對于臨床懷疑咳嗽變異性哮喘的患者，可以試用支氣管擴張劑，包括吸入或口服β2受體興奮劑、茶堿類，如咳嗽明顯減輕或消失，則支持咳嗽變異性哮喘的診斷;如療效不顯著，可改用吸入糖皮質激素或口服強的松(30～40mg/日)，多數咳嗽變異性哮喘可在一周內癥狀明顯緩解，少數患者需治療兩周才見效。

　　鑒別診斷

　　由于咳嗽是許多疾病的一種非特異性癥狀，臨床上進行確診時必須詳細詢問病史、全面查體、做胸部X線、心電圖、纖維支氣管鏡及一些特殊檢查以除外一些可以引起慢性、頑固性咳嗽的其他疾病。慢支、胃食道反流、支氣管哮喘、后鼻孔滴漏是慢性咳嗽最常見的病因，而且一部分胃食道反流患者可以并存支氣管哮喘;此外，慢性心功能不全、食道裂孔疝、過敏性鼻炎、高血壓病，氣道炎癥、腫物、結核灶、異物以及煙霧刺激、焦慮等都可導致慢性咳嗽。