慢性單純性鼻炎是一種可逆性炎癥。主要病理改變為鼻黏膜植物神經功能紊亂，黏膜血管擴張，通透性增高;血管和腺體周圍有以淋巴細胞和漿細胞為主的細胞浸潤;黏液腺功能活躍，分泌物增多。
一、慢性單純性鼻炎的診斷依據
根據臨床表現及輔助檢查可以確診此病。
1.鼻塞
①間歇性鼻塞
一般表現為白天，勞動或運動時減輕，夜間，靜坐或寒冷時加重，
②交替性鼻塞
側臥時位于下側的鼻腔常阻塞加重;轉臥另一側后，剛才位于上側沒有鼻塞或鼻塞較輕的鼻腔，轉到下側后出現鼻塞或鼻塞加重;而剛才位于下側的鼻腔鼻塞減輕，此外，嗅覺可有不同程度的減退，說話呈閉塞性鼻音，由于鼻涕長期流經鼻前庭和上唇部，可致皮炎或濕疹，多見于小孩，鼻涕向后可流入咽腔，出現咳嗽，多痰等癥狀。
2.多涕
常為粘液性或粘膿性，偶呈膿性，膿性者多于繼發性感染后出現。
二、慢性單純性鼻炎的檢查
鼻粘膜腫脹，表面光滑、濕潤，一般呈暗紅色。鼻甲粘膜柔軟而富有彈性，探針輕壓可現凹陷，但移開探針則凹陷很快復原，特別在下鼻甲為明顯。
若用1～2%麻黃素液作鼻粘膜收縮，則鼻甲迅速縮小。總鼻道或下鼻道有粘液性或膿性分泌物。化驗檢查鼻粘膜腫脹，表面光滑、濕潤，一般呈暗紅色。鼻甲粘膜柔軟而富有彈性，探針輕壓可現凹陷，但移開探針則凹陷很快復原，特別在下鼻甲為明顯。若用1～2%麻黃素液作鼻粘膜收縮，則鼻甲迅速縮小。總鼻道或下鼻道有粘液性或膿性分泌物。
鼻黏膜對血管收縮劑敏感，滴用后下鼻甲腫脹可在3～5分鐘內消退。鼻腔內有較粘稠的黏液性分泌物，多聚集于鼻底、總鼻道或下鼻道。
三、慢性單純性鼻炎應與下列疾病相鑒別：
1.慢性肥厚性鼻炎
長期鼻塞史，有雙側持續性鼻塞，閉塞性鼻音。鼻分泌物少而稠不易擤出，可有嗅覺減退，耳鳴、聽力減退，咽干，頭痛，失眠，記憶力減退。鼻黏膜淡紅或暗紅，下鼻甲肥厚彈性差等體征者。肥厚的下鼻甲黏膜對血管收縮反應差，探針觸壓不易凹陷，或觸壓解除凹陷難立即恢復。
2.慢性鼻塞炎
根據癥狀、鼻鏡檢查及鼻黏膜對麻黃素的血管收縮劑的反應，一般診斷無困難。