對傷后早期來診者，應按順序快速作出以下判定。
①外傷史
應扼要、簡單詢問患者或陪送者有關患者致傷機轉、著地部位及傷后情況等，對全身情況不清者應邊檢查邊收取病史。
②意識情況
意識不清者表示顱腦多合并損傷，且危及生命，應優先處理，同時迅速檢查雙眼瞳孔及對光反應，并注意雙耳及鼻孔有無腦脊液樣物及鮮血流出。
③心肺功能
檢查有無胸部合并傷。膈肌麻痹者，有可能系頸4以上損傷所致;血壓升高者多伴有顱腦傷;血壓過低者，則多合并有內臟、骨盆及嚴重的四肢傷，應迅速找出原因。
④脊柱局部
包括局部壓痛、雙側骶棘肌緊張度、棘突向后方突出的部位及程度以及傳導叩痛等均易于發現及確定診斷。檢查時切忌將患者任意翻動，以防加重損傷的程度。
⑤感覺與運動
應對上肢、軀干及下肢的感覺、主動運動做全面檢查，以推斷有無脊髓受損、受損平面及受損的程度等，對每例患者均不應遺漏。
⑥會陰部和足趾的感覺、運動及反射
對脊髓受累者，尤其是嚴重型病例，均應對肛門周圍的感覺及縮肛反射、足趾的感覺與運動等作出判定。即使有少許功能殘留，而肢體的感覺運動基本消失者，也仍屬不全性脊髓損傷。因此，對脊髓受損程度的判定及與完全性損傷的鑒別至關重要，切勿忽視。