(一)急性腎上腺皮質功能低下癥
急性腎上腺皮質功能低下癥(acute adrenocortical insufficiency)的病因主要有①皮質大片出血、雙側腎上腺靜脈血栓形成，多為敗血癥的合并癥，可能由于毒素損傷了血管，或者由于DIC所致;②在慢性腎上腺皮質功能低下的基礎上，由于重癥感染、外傷引起了應激反應;③長期皮質激素治療后突然停藥。臨床出現血壓下降、休克、昏迷等癥狀，嚴重時可致死亡。
(二)慢性腎上腺皮質功能低下癥
本病又稱Addison病，乃由兩側腎上腺皮質嚴重破壞所致，當破壞超過90%時才出現臨床癥狀，否則為亞臨床型。發病呈隱匿性，主要癥狀是皮膚和粘膜以及瘢痕處的黑色素沉著增加，這是由于腎上腺皮質激素減少，促進垂體ACTH及β-LPH分泌增加，而ACTH及β-LPH在氨基酸排列順序上有相當一部份與α或β黑色素細胞刺激素(α-MSH、β-MSH)氨基酸順序相同，故有MSH活性(成人垂體不合成MSH)，促進黑色素細胞制造黑色素。由于ACTH分泌不足而導致的繼發性腎上腺皮質功能低下時無黑色素沉著，可與本癥相鑒別。此外還有低血糖、低血壓、肌力低下、易疲勞、食欲不振、體重減輕等癥狀。
引起本病的病因主要有雙側腎上腺結核(圖15-15)和特發性腎上腺萎縮，偶爾也可因轉移癌引起。特發性腎上腺萎縮(idiopathic adrenal atrophy)是自家免疫性炎癥，故又稱自家免疫性腎上腺炎(autoimmue adrenalitis)，多見于青年，女性顯著多于男性。病人血中常有抗腎上腺皮質細胞線粒體或微粒體抗體，常與其他自家免疫性疾病合并。雙側腎上腺高度萎縮，共重2.5g以下;皮質菲薄，鏡下除皮質萎縮外，有大量淋巴細胞和漿細胞浸潤。