腎上腺是腎臟上方的腺體，和腎臟一樣，也有2個，左右各一，位于腹膜后腎臟上方。左腎上腺為半月形，其上鄰為脾臟;右腎上腺為三角形，上鄰為肝臟。腎上腺對人體來說是一個十分重要而不可缺少的內分泌器官，它能分泌4大類、數十種激素，經過血循環運送到人體的各個組織臟器，發揮其特定的生理效應。
腎上腺癌的病理：
腎上腺皮質位于腎上腺的外側部，包繞著髓質。皮質的體積約占整個腎上腺的90%。由外向內分3層，最外層為球狀帶，約占全皮質的15%;中間層為束狀帶，此帶最厚，約占全皮質的78%;里層為網狀帶，僅占皮質的7%，最薄。
腎上腺髓質在腎上腺的中間部位，僅占腎上腺的10%左右。髓質細胞的形態不一，由于在用含鉻的液體處理髓質細胞時，發現這些細胞中的顆粒可著色，故稱其為嗜鉻細胞。
腎上腺皮質的3個帶及髓質共有4類內分泌細胞，在這塊不大的天地里各自分泌不同的激素，肩負著不同的任務。