糖尿病易引起腦血管病，現已為人們所重視。據統計，約有10%～30%腦血管病人患有糖尿病。有糖尿病者，患缺血性腦血管病者是一般人的2.8倍。腦血管病已成為糖尿病患者死亡的主要原因，死亡率高達12%～28%。
為什么糖尿病和腦血管病關系那么密切呢?因為糖尿病是一種以糖代謝紊亂為主要表現的內分泌性疾病。主要是患者的胰島β細胞分泌胰島素絕對或相對不足，引起糖、脂肪和蛋白質代謝紊亂，不但可使血糖增高，而且還會使葡萄糖轉化為脂肪。其脂肪過度氧化、分解為甘油三脂和游離脂肪酸，特別是膽固醇增多更為顯著，形成高脂血癥，加速了糖尿病人的動脈硬化。有人報道，糖尿病人動脈硬化的發生率是正常人的10倍，并且發生年齡早，病程進展快。病變主要位于腦動脈、冠狀動脈和下肢動脈。由于動脈硬化，使動脈彈性減弱，動脈內膜粗糙，易造成血小板在動脈壁上附著，所以，容易發生腦血栓形成。
除了上述病理基礎外，糖尿病人的血液流變學異常，血液粘度增高，也是一個重要因素。糖尿病人血漿脂蛋白濃度增加，血脂增高，紅細胞異常，血小板粘附性聚集性增強，加上多尿引起人體內脫水等，均可造成血液粘度增高，使微血管內血流不暢或栓塞。此外，糖尿病人激素調節功能異常，生長激素增多，使血小板聚集粘附性增強，胰高血糖素增多，纖維蛋白原增加，血液粘度增高，血流緩慢，這些均易導致腦血栓形成。
總之，糖尿病是發生腦血管病的主要因素。所以，糖尿病患者應積極治療，以預防腦血管病發生。