流行性腦脊髓膜炎絕大多數(shù)為普通型。前驅(qū)期主要表現(xiàn)為上呼吸道感染癥狀，如低熱、鼻塞、咽痛等，持續(xù)1～2天，此期易被忽視。敗血癥期多數(shù)起病后迅速出現(xiàn)高熱、寒戰(zhàn)、體溫迅速高達(dá)40℃以上，伴明顯的全身中毒癥狀，頭痛及全身痛，精神極度萎靡。幼兒常表現(xiàn)哭鬧、拒食、煩躁不安、皮膚感覺過敏和驚厥。70%以上皮膚黏膜出現(xiàn)瘀點(diǎn)，初呈鮮紅色，迅速增多，擴(kuò)大，常見于四肢、軟腭、眼結(jié)膜及臀等部位。本期持續(xù)1～2天后進(jìn)入腦膜炎期。腦膜腦炎期，除敗血癥期高熱及中毒癥狀外，同時(shí)伴有劇烈頭痛、噴射性嘔吐、煩躁不安，以及頸項(xiàng)強(qiáng)直、凱爾尼格征和布魯津斯基征陽性等腦膜刺激征，重者譫妄、抽搐及意識(shí)障礙。有些嬰兒腦膜刺激征缺如，前囟未閉者可隆起。本期經(jīng)治療通常在2～5天內(nèi)進(jìn)入恢復(fù)期。恢復(fù)期，經(jīng)治療體溫逐漸下降至正常，意識(shí)及精神狀態(tài)改善，皮膚瘀點(diǎn)、瘀斑吸收或結(jié)痂愈合。神經(jīng)系統(tǒng)檢查均恢復(fù)正常。病程中約有10%的患者可出現(xiàn)口周皰疹。患者一般在1～3周內(nèi)痊愈。