腦積水是由于顱腦疾患使得腦脊液分泌過多或(和)循環、吸收障礙而致顱內腦脊液量增加，腦室系統擴大或(和)蛛網膜下腔擴大的一種病癥。其典型癥狀為頭痛、嘔吐、視力模糊，視神經乳頭水腫，偶伴復視，眩暈及癲癇發作。未經治療的先天性腦積水，雖有20%可以停止發展，但是，約半數患兒一年半內死亡。腦積水患者神經功能障礙于腦積水嚴重程度正相關，應積極診治。
腦是人體最重要的器官，腦重量雖只占全身重量的 2% ，但其血液占全身血循環的 15% ，腦氧耗量成人為全身耗氧量的 20% ，兒童達 40% ，腦組織又是一個豐液體器官，水分占 80% ，一旦水、電解質在腦組織中病理蓄積即造成腦積水 , 直接危害生命中樞，甚至造成嚴重后果。(顱內腦脊液量的異常增多)。
腦積水的病因
腦積水可由多種原因引起，臨床各種無不涉及，常見有顱內炎癥，腦血管，腦外傷，各種內源性或外源性神經毒素，缺氧水和電解質紊亂，酸中毒，肝腎功能衰竭等都可通過不同機制造成液體在腦組織內積聚而成。
腦積水的臨床表現
典型癥狀為頭痛、嘔吐、視力模糊，視神經乳頭水腫，偶伴復視，眩暈及癲癇發作。有的患者脈搏變慢，血壓升高，呼吸紊亂，瞳孔改變;部分患者可有眼球運動障礙、錐體束征，肌張力改變及腦膜刺激征;有表現內脹綜合征，如嘔吐、便秘、胃腸道出血、神經源性肺水腫、尿崩癥腦性鈉潴留及腦性耗鹽綜合癥。
再結合積水的病因不同，而有臨床特點：如血管源性腦積水多有局限性神經癥狀和體征，顱內高壓，意識障礙甚至發生腦疝;細胞毒性腦積水常有明顯全腦癥狀，如昏迷，木僵;間制性積水多有智力障礙，步態異常等。