淋巴水腫臨床較為多見，是由于淋巴液流通受阻，或淋巴液滯留所引起的淺層軟組織內體液積聚，繼而產生纖維增生、脂肪硬化、筋膜增厚和整個患肢變粗的病理狀態。由于皮膚增厚、粗糙、堅硬如象皮，故又稱“象皮腫”。中醫稱此病為“大腳風”。那么，如何鑒別診斷淋巴水腫?
早期由于皮膚及皮下組織改變較輕，應與其他疾病相鑒別：
一、先天性動靜脈瘺
先天性動靜瘺可表現為肢體水腫，但一般患肢長茺與周徑均大于健側，皮溫增高、淺靜脈曲張、局部區域可聞及血管雜音，周圍靜脈血氧含量接近動脈血氧含量。上述均為其獨有特點。
二、血管神經性水腫
水腫發生于外界過敏因素的刺激，起病迅速，消退也快，間歇性發作為其特點。淋巴水腫則呈逐漸加重的趨勢。
三、靜脈性水腫
多見于下肢深靜脈血栓形成，以單側肢體突發性腫脹急性起病，伴皮色青紫、腓腸肌及股三角區明顯壓痛、淺靜脈顯露為其臨床特點，足背水腫不明顯。淋巴水腫則起病較為緩慢，以足背踝部腫脹較為多見。
四、脂肪瘤
少數病變范圍十分廣泛的脂肪瘤或脂肪組織增生可與淋巴水腫混淆。但脂肪瘤大多呈局限性生長，病程較慢，皮下組織柔軟無水腫表現，必要時可行軟組織X線鉬靶攝片以助確診。
五、全身性疾病
低蛋白血癥，心力衰竭、腎病、肝硬化、粘液性性水腫等均可產生下肢水腫。一般為雙側對稱性，并伴有各自的原發疾病臨床表現。通常經詳細的病史詢問，仔細的體格檢查及必要的化驗檢查即可鑒別。