乳腺導管擴張癥是乳腺的一根或數根乳導管因某些原因引起擴張，其中以主導管擴張為主，并累及該主導管所屬的支導管、小導管及其周圍乳腺組織的一系列疾病。由于病變的原因、部位、范圍等不同，在臨床上可出現乳頭溢液、乳暈下腫塊、乳暈旁膿腫、乳暈旁瘺管以及漿細胞性乳腺炎等五個類型的臨床表現。

　　乳腺導管擴張綜合癥是指各種原因引起乳腺導管擴張，管內分泌物瘀滯，導致炎癥性改變，最終形成漿細胞性乳腺炎，在這樣的病變過程中各階段的癥候群。

　　當導管擴張進一步發展時，或在導管內容物的分解產物的刺激下，或在外傷(包括手術、撞擊)后，不斷萎縮的乳導管上皮連續發生破裂，管內分泌物通過導管壁，引起導管周圍組織的炎癥，形成了乳暈下或乳暈周圍的腫塊，漢炎癥向四周擴散時，則腫塊迅速擴大，這一進程很快，常可于2~3天內腫塊占據大部分乳房，由于腫塊的迅速增大、僵硬、邊緣不清與周圍組織有粘連，局部皮膚有橘皮樣變，乳頭回縮，腋下淋巴結腫大，此時常被誤診為乳腺癌。細胞學檢查或病理切片上可見到大量的淋巴細胞及漿細胞，因而又稱漿細胞性乳腺炎。有時還可見到肉芽腫組織及狼罕氏巨細胞。當膿腫形成時，乳房局部可出現不太明顯的皮膚發紅、發熱、脹痛，全身癥狀可見低熱、疲倦、頭昏或頭痛等，膿腫破潰后或形成瘺管，或暫時痊愈，以后反復發作，并常在一側發病后，另一側也出現同樣病變。有人把此期病變稱作“乳暈導管瘺”。

　　本病的病因病理有以下三個方面

　　一、乳導管內分泌異常

　　由于乳導管內分泌物太多而郁積，繼發地引起乳導管擴張，由于分泌物中的液體成分大部分被吸收，內容物被濃縮而變得粘稠。這些內容物分解或感染為有刺激性的物質，造成導管壁和導管周圍的炎癥，這時病變的最主要的特點是“出現充滿膿性物質的增厚的導管”，如果這些分泌物彌散開來，或導管破裂，那這些化學性物質就迅速地在導管周圍組織中蔓延開來，形成腫塊，如腫塊與皮膚粘連則可形成橘皮樣改變，導管縮短可形成乳頭凹陷，最后大量的漿細胞、淋巴細胞包圍腫塊，中心形成膿腫。

　　二、導管排泄障礙

　　這是本病的主要原因，引起這種障礙的原因很多，如導管上皮的局灶性增生;乳頭畸形，諸如乳頭凹陷、開裂、皺縮、粘連、發育不全及潰瘍等;慢性炎癥造成的橫跨管腔的纖維性疤痕;導管開口處的鱗狀上皮增生;導管外的囊腫、纖維腺瘤或炎性腫塊的壓迫;干燥的脫落細胞及碎片，乃至外來進入乳導管內的毛發或棉織物纖維，尤其是化纖織物的纖維等。由于導管排泄障礙，分泌物壅塞于導管中，最終發生了上述的各種變化。

　　三、激素分泌的影響

　　有人認為本病是發生于老年婦女的退行性變，但也有人發現本病可發生在較年輕的婦女，有人認為導管擴張是與激素分泌的不平衡有關。Tedeschi氏曾對乳腺導管壁結構的組化成分進行過探討，他指出乳腺導管系統以及它的導管周圍纖維基質對激素刺激高度敏感，這二者都會引起結構上的改變，特別是在月經周期中雌激素與黃體素分泌階段表現得特別明顯，當分泌物從導管腔溢出進入導管周圍基質即可造成“炎癥”，并做了動物實驗加以證明。

　　以上三種病因，并不完全體現在所有的幾個主要的臨床表現上，而是某種形式的臨床表現以某一種原因為主，或幾種原因都存在而以某一原因為主。從臨床病例觀察看來，以導管排泄障礙的原因占首位。