來自Washington大學(xué)醫(yī)學(xué)院的外科醫(yī)生發(fā)明了一種新的手術(shù)技術(shù)，能夠幫助因口腔癌而接受手術(shù)治療的患者恢復(fù)語言和其它舌功能。在美國，每年大約有30000人患口腔癌，大多數(shù)是由于酒精和煙草刺激引起的，其中舌頭是最常被侵及的部位。為了根治腫瘤，外科醫(yī)生必須切除一部分或者是整個舌頭。這個手術(shù)對患者的損傷很大，會嚴重損害患者的語言和吞咽功能。Bruce H. Haughey是華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的一名耳鼻喉科副教授，他說：“完全切除腫瘤組織十分重要，我們不能夠遺留癌細胞。然后才考慮如何利用殘存的舌體組織重建舌頭。”早期研究人員曾經(jīng)嘗試將胸壁的肌肉組織轉(zhuǎn)移到口底來代替舌頭，并恢復(fù)其功能。但是轉(zhuǎn)移的胸壁肌肉不能夠活動，也沒有感覺。在這種新技術(shù)中，Haughey等人先徹底切除腫瘤組織，然后從患者的前臂或者大腿上取組織重建舌頭，這項手術(shù)一般需要10個小時時間。采用這種方法來修復(fù)舌頭，組織的厚度最合適，而且可以保留神經(jīng)支配。外科醫(yī)生將轉(zhuǎn)移的組織進行旋轉(zhuǎn)和折疊，在剩余的舌體組織上重建舌頭，這樣修復(fù)后的舌頭還會有一定的活動功能。

　　Haughey等人對43名患者實施了這種手術(shù)治療，患者的平均年齡為58歲。由于口腔癌，患者大約有一半舌頭被切除，同期進行修復(fù)。有30名患者修復(fù)的是舌體前份，13名患者修復(fù)的是舌基底部。研究人員在去年十二月份底《耳鼻喉與頭頸外科學(xué)文庫》上發(fā)表了上述發(fā)現(xiàn)。Haughey認為：“這只是一系列新技術(shù)底開始，與以前發(fā)表底治療方法根本不同。” 研究人員對38名患者術(shù)后底吞咽功能和氣道進行了評估。當然有85%的患者雖然存在輕度到中度的吞咽困難，但是仍然能夠進行吞咽，其它患者必須通過胃管才能進食。只有30名患者能夠接受語言功能評價。一名語音病理學(xué)家讓患者讀50個單詞，并錄制在磁帶上，然后評價其語言清晰度，回放錄音，讓正常人進行辨析。結(jié)果顯示，舌基底重建的患者語言清晰度總分值為98%，重建舌前部的患者語言清晰度總分值為76%。Haughey說，目前這種手術(shù)方法還只能夠適用于未接受過傳統(tǒng)手術(shù)治療的患者。很遺憾的是，對于那些已經(jīng)因手術(shù)切除舌頭，而失去語言和吞咽功能的患者，我們還束手無策。來自Stanford大學(xué)耳鼻喉科的Willard E. Fee， Jr提醒說，應(yīng)充分考慮患者因接受這種舌體重建手術(shù)而增加的治療費用和住院時間。他還未加入華盛頓大學(xué)的這項研究。他認為這種全舌或者部分舌體再造技術(shù)還不是很滿意。但是有大量科學(xué)家在對細胞克隆和器官再生進行研究，有一天這些技術(shù)將會改變舌頭重建技術(shù)。Fee認為：“器官再生才是真正的未來。”