提到口腔疾病，人們首先想到的可能是齲齒和牙周病，很少有人會把口腔和癌癥聯系起來。其實，無論是在我國，還是在世界范圍內，口腔癌都不少見，發生率約占全身惡性腫瘤的1.75%-5.18%。在印度，甚至40%的惡性腫瘤發生在口腔。
作為消化道和呼吸道的共同起始部位，發生在口腔的癌癥如果得不到及時治療，程度輕的會對患者的飲食和語言造成影響，程度重的可能危及生命。
根據目前的統計，口腔癌致死率排在所有惡性腫瘤的第6位，得病后的5年生存率也只有50%-60%。和身體其他部位的惡性腫瘤一樣，防治口腔癌最好的方法是早發現早治療。對于早期口腔癌，無論是采取手術治療，還是放療或化療，治療效果都較好，許多病人可以一生不再復發。而且由于腫瘤范圍小，即使采取手術切除，對患者的語言功能、吞咽功能和面部外形破壞都較小。遺憾的是，許多患者第一次到醫院就診時，已經是癌癥晚期，雖然現代醫學的發展可以挽救部分患者的生命，但患者的面部外形和生活質量還是會受到較大影響。
那么，怎樣才能早期發現口腔癌呢?一般而言，發現以下三種情況，就應該引起警惕，及時到醫院接受檢查。一是口腔內發現腫物，而且生長速度快，或者是原來幾年內沒什么變化，近一段時間突然長大，并伴有疼痛、出血或麻木;二是口腔內發現超過兩個星期不能愈合的潰瘍;三是牙齦上發現腫物，腫物周圍的牙齒出現松動和脫落。
雖然目前口腔癌發生的真正原因還不是十分清楚，但與口腔癌關系密切的一些危險因素卻非常明確。比如口腔癌常發生在尖銳牙尖刺激部位，或是不合格假牙對應的部位，因此，口腔內殘留的沒有保留價值的牙根，最好盡早拔除。另外，吸煙、飲酒和口腔癌形成也有一定的關系，應該引起注意。