恐懼是一種負(fù)性情緒，是個(gè)體直接面對(duì)有人生傷害的客體(如毒蛇、猛獸)，以及面臨某些特殊環(huán)境或事件(如戰(zhàn)爭(zhēng)、處在生死關(guān)頭的環(huán)境、遭壞人搶劫及傷害等)，所引起的畏懼及害怕性心理反應(yīng)。

　　恐懼心理人皆有之，恐懼分心理反應(yīng)性恐懼及神經(jīng)癥性恐懼。

　　心理反應(yīng)性恐懼：心理反應(yīng)性恐懼，要有個(gè)體真正值得恐懼的客體、環(huán)境及事件，是對(duì)可導(dǎo)致恐懼情緒的客體、環(huán)境及事件的一種心理反應(yīng)。不同人對(duì)刺激引發(fā)的恐懼反應(yīng)程度差異很大，與個(gè)性、社會(huì)經(jīng)歷、身體及經(jīng)濟(jì)狀況有關(guān)。輕度的恐懼反應(yīng)，人可耐受，屬于正常情緒波動(dòng)范圍，是正常恐懼。強(qiáng)烈的恐懼反應(yīng)，可達(dá)到驚恐狀態(tài)，事后留下較深的情緒記憶，留下明顯的心理創(chuàng)傷及后怕心理。創(chuàng)傷可使人成熟，也可能使人形成創(chuàng)傷后的錯(cuò)誤經(jīng)驗(yàn)、發(fā)生行為障礙及適應(yīng)不良。這種強(qiáng)烈的恐懼反應(yīng)，稱為應(yīng)激性恐懼，持久過(guò)強(qiáng)的恐懼情緒對(duì)人健康有害，但它不是恐懼癥。

　　恐懼癥：又稱恐懼性神經(jīng)癥，是以神經(jīng)癥性恐懼為主要表現(xiàn)的輕性心理疾病。這種恐懼的發(fā)生，與個(gè)性缺陷(生性膽小、脆弱、缺乏自信、易緊張等)有關(guān)，也與社會(huì)經(jīng)驗(yàn)與能力不足，以及曾經(jīng)遭遇有恐懼性的人生經(jīng)歷或者人生誤導(dǎo)有關(guān)。其特征是，遇到正常人不會(huì)有恐懼反應(yīng)的客體、環(huán)境及事件，會(huì)有恐懼情緒;患者遇到正常人只有輕度恐懼反應(yīng)的客體、環(huán)境及事件，則有強(qiáng)烈的恐懼。這些恐懼現(xiàn)象相對(duì)絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，都是不合理的，不應(yīng)該發(fā)生的。常見(jiàn)的客體有：小動(dòng)物、軟體動(dòng)物、昆蟲(chóng)、尖銳利器及交通工具等。常見(jiàn)的環(huán)境及事件有：高空、廣場(chǎng)、黑暗、閉塞的空間、社交、疾病、與人對(duì)視及性行為等。這些客體、環(huán)境及事件，實(shí)際上并沒(méi)有真正的危險(xiǎn)、危害及傷害。患者也明知不必要害怕，對(duì)其畏懼不對(duì)，知道自己過(guò)分害怕了，沒(méi)有必要，但面對(duì)這些刺激時(shí)，又控制不住自己心理和生理上的反應(yīng)，出現(xiàn)恐懼、緊張、焦慮、心慌、氣促、面紅、面肌痙攣等反應(yīng)。為此，還畏懼別人看出他心中的問(wèn)題，怕引起誤解，受人嘲笑，有失尊嚴(yán)，不得不回避，越回避就越害怕，越害怕又越回避，進(jìn)入惡性循環(huán)。最后因社會(huì)活動(dòng)范圍縮小，妨礙自己社會(huì)生活工作及學(xué)習(xí)，使患者失去許多對(duì)自己有益的機(jī)會(huì)而苦惱。

　　常見(jiàn)的恐懼癥有：動(dòng)物恐懼、廣場(chǎng)恐懼、高空恐懼、社交恐懼、孤獨(dú)恐懼、乘飛機(jī)或其它交通工具恐懼、疾病恐懼及銳器恐懼等。

　　恐懼癥的治療以心理治療為主。通過(guò)對(duì)導(dǎo)致恐懼的客體、事件及環(huán)境，增強(qiáng)其理性的態(tài)度，結(jié)合行為脫敏及放松，以及增強(qiáng)適應(yīng)能力的生活訓(xùn)練等方式，并輔助抗焦慮緊張的藥物，進(jìn)行綜合性治療，恐懼癥是可徹底治愈的疾病。