周期性麻痹根據發作時血清鉀濃度的不同，分為低血鉀、高血鉀和正常血鉀三型。而與甲亢病情相關的周期性麻痹主要是低血鉀型。血清鉀的正常范圍是3.5～5.5mmol/L，低于3.5mmol/L即為低血鉀。
甲亢伴發低鉀型周期性麻痹任何年齡均可發病，多見于青壯年(20～40歲)，男多于女;多在夜晚或早晨睡醒后發病;主要表現為對稱性的四肢軟癱，肌肉無力，常從下肢開始，向雙上肢延伸，以靠近軀干的部分較重。患者神志清楚，能正常說話，頭面部肌肉很少受影響，眼球運動正常。但嚴重的患者可有呼吸肌無力，造成呼吸困難，甚至死亡。兩次發作的間歇期正常;可以是數周或數月發作1次，個別患者甚至每天都有發作;也有幾年1次或終生僅發作1次者。天津醫科大學總醫院核醫學科王任飛
常見的引起低鉀型周期性麻痹的疾病包括甲亢、原發性醛固酮增多癥、格林-巴利綜合征、混合性腎小管酸中毒、庫欣綜合征、胸腺瘤等，其中以甲亢最為常見。