甲狀腺結節分單發和多發，多見于中青年人群，高發于30-50歲的女性。甲狀腺的發病群體越來越年輕化，已經嚴重困擾了青年人群。特別是甲狀腺結節，不僅發病率猛增，更因為和甲狀腺癌有著千絲萬縷的聯系，應該引起大家的警惕。甲狀腺之所以發病率越來越高，除了和環境、飲食有關外，精神上的壓力、感染、刺激、過勞、創傷等都可能成為其誘因。不過令人欣慰的是，雖然甲狀腺結節發病率很高，但絕大多數均為良性。但這也并不是說甲狀腺結節和甲狀腺癌毫無關聯，前者依然是后者的重要誘因：
1、單個結節比多個結節危險;
2、一個堅硬、固定、不痛的結節;
3、長得快的結節;
4、有微小的鈣化點;
5、甲狀腺腫，同時鄰近頸淋巴結有腫大;
6、經足量甲狀腺抑制劑治療2-4個月，結節不縮小反而增大者;
7、甲狀腺結節引起顯著壓迫癥狀或聲音嘶啞者;
8、甲狀腺掃描出現單個“冷結節”者。
如果甲狀腺結節在短時間內體積迅速增大，就要引起高度重視，進行治療，以免發生癌變。
臨床上早期認識甲狀腺結節的性質，特別是區分其為良性或是惡性病變，對治療方案的選擇、預后等具有重要的意義。
甲狀腺上的結節可能是甲狀腺癌，也可能是，結節性甲狀腺腫等其他病因，在末明確其性質以前統稱為甲狀腺結節，其中只有甲腺癌是惡性疾病，因此，甲狀腺上發現的結節末必都是惡性的。